药厂腊月二十八彻底放假。顾夜不但给了员工们双倍的工钱，而且奖金也翻倍。那些干活卖力，贡献突出的，腊月领的工钱是平🕷🎏🐇时的四到五倍。最高的员工，拿了十两银子呢！
除此之外，顾夜还给他们准备了丰富的年货——十斤🕴🍱猪肉、两只鸡、两条😿鱼、一块鹿肉、半匹布、一盒精致的糕点。员工们可以过个大肥年了！这不能不说，少东家考虑的比较周到了。
有🁦些人家，苦惯了，领到工钱以后，也不舍得置办多少年货。这下好了，少东家都给他们想到了🁞。别说自家吃用了🝵🏝，走亲戚的礼品也有了。
往年去外婆家，拿几个鸡蛋一块粗布，已经算不错的礼物了。今年可以割上两斤肉，🎇🎺再加一块布，少东家发给他们的可是细棉布哦，一般人家都不舍得买的那种。别提多有面子了。
家住镇上和周边的员工，回到家中被当成功臣似的捧着。虽然他们这些签了活契的，只能做净药、煎药这样的没有技术含量的活，可就这样也领了四五两银子回家，更何况还🍌🆧有一整筐的年货！
张小梅，就是那位被顾夜关心过的净药房的小姑娘，背着满满一筐的年货回到家中。她家住在衍城南面类似贫民窟的地方，🄍🟠🞦这里多是家境贫寒，或者逃难🐵🄏而来的外来人口。张小梅一家就是前些🁮🆅年家乡遭了旱灾，来到衍城的。
像🁦他们这些外来人口，没有田地，只靠家里的男人做苦工，连饭都吃不饱，哪里有余钱修房子？因此，张小梅一家挤在四处漏风的窝棚里。今年日子还好过些，张小梅的工钱，几乎一文不留地交了上去。家里添了棉衣和棉被，不像往年那样难熬。贫民区，几乎🙢每年冬天，都会有人冻死病死！
“姐姐回来了！”一个瘦弱的小萝卜头，穿着宽大的新棉衣，蹦蹦跳跳地迎上来。他后面，🁭一个瘦高的少年跟过来，接过🙃🇪了张小梅手中沉甸甸的背篓。
邻居家的老太太，🜯🅮咧着漏风的嘴巴，笑呵呵地问道🌬🂇：“梅☄☣🁍子，发年货了吧？这次你们东家给你发了啥好东西？”
中秋节的时候，药厂发了月饼和肉，可把左邻右舍给羡慕坏了。邻居老太太平时对她们家挺照顾，家里🟏🜍忙的时候，还帮她们看孩子。张小梅的娘，就送了她两块月饼。
老太太吃过后，见🜯🅮人就说梅子东家发的🚬月饼，味道比城里最贵的同芳斋的还要好！其实，她哪能吃得起同芳斋的糕点？在她看来，再好吃的月饼，都不如梅子家送她的那两块！
张小梅冲老人笑笑，道：“没啥，就是一块肉和🚢🕇一盒点心！李奶奶您等着，一会儿送两块点心🖟📷给您尝尝！”
李老太太闻言，笑得连眼睛都快看不见了：“你们家孩🂳子多，留着自己吃吧！”嘴里这么说着，心里却想着，过年的时候🙃🇪，远嫁的闺女今年要回来，这两块糕点留着给外孙外孙女们尝尝鲜。
看🁦着张小梅兄妹进了她家的窝棚，听到动静出来观望的邻居们纷纷议论着：
“张家闺女出息了，药厂的工钱高，待遇好，不但发钱、☄☣🁍发衣裳，还时不时地发肉和点心。这次瞧着，也发了不少呢，够张家过个肥年的了！”
“可不是嘛！你看这大半年，张家的日子越过越好。孩子们都新做了冬衣，家中的伙食也直🁭线上升！我小年的时候还闻到她家吃肉了呢！”
“要是我们家💚💗💁能有人在药厂做工就好了，哪怕是🚢🕇看大门的，每个月也有几百文的工🈝⚿🗋钱呢！”
“是啊，是啊！不知道药厂还招让人不？”
邻居们各怀心思地对看了一眼，转身回了自家的🚢🕇窝棚。他☄☣🁍们都盘算着，晚上去张家打探一下药厂有没有收人的意向。🜊
张小梅的哥哥张石头，拎着沉甸甸的背篓，心中很是高🂳兴。回到家中，梅子娘接过背篓，掀开🖟📷上面的稻草，露出一大块五花肉，两只肥肥的母鸡，还🅳📋有一尺多长的鱼。
梅子娘脸上的笑意怎么也掩藏不住。她把这些小心地从篓子里拿出，挂在靠窗的地方。她取出那半匹布，铺在炕上，琢磨着娘家侄子快成亲了，送块细棉布过去给侄子做件新衣服。至于那两盒点心嘛，也拿一盒回去……
梅子娘的🞯🗦娘家就在衍城，当初逃难也是奔着娘家来的。不过，她娘家过得也不宽裕，当初把他们安置下来也颇费了一些力🙃🇪气。在他们最困难的时候，娘家兄弟送过来的几斤粮食和几十个铜板，让他们度过了难关。
往年家里穷，孩子🜯🅮都养不活呢，虽然想给娘家送些能看得上眼的年礼，可家里情况不允许。今年回娘家，她在姐妹们面前，终于能抬起⚎🐏⚣头来了。
张小梅从衣服的内兜里掏出六两银子，放在自家破🌬🂇旧的炕桌上。梅子娘🜡🃰一见，立刻瞪圆了眼睛，惊讶地道：“怎么这么多？”
当初偶然间🀶🁕🅩得知药厂招工，说招12到15岁不等的男女工，包吃住，还有工钱拿。本来她是不同意🁾闺女去的。女孩子家出🄍🟠🞦去挣钱，而且晚上还不回来，会让人说嘴的，以后说不定会影响闺女的婚事。