()“为什么？”☸夏尔玛笑着重复，像是在自言自语，又像在反问，“这个问题应该先问你自己才对——身为🄯人类，你为什么要和荆棘团合作呢？”
“我是因为迫不得已，”希琳低声回答，“如果我不🈲🂏配合，他们会杀了我的。我们共同认识的那位先生已经表达得很清楚了，我的生存状态完取🙧🌯🂥决于我对他的价值。”
“这的确很符合他的作风。”
“但同样的理由适用于你吗？”希琳摇了摇头，“不，我🚖不认为你受到了和我一样的胁迫。”
“嗯？为什么呢？”夏尔玛扬起眉毛。
“因为你显然乐在其中。而且🀝我能感觉得到，你的人身自由并没有受到任😍⛯何🃣限制。”
“很有见地的推论。虽然不完正确，但也相📁🗺差不远。”夏尔玛用赞赏的目光看着她，“告诉我，玛尔伦小姐，你对调查员的工作有多少了解？”
“我问了你一个问☸题，结果不但一直没得到答案，还连着🚖回答了好几个。”希琳用责怪的口吻说，“这样是不是有点不公平？”
“的确🖸🗜🜠，但毕竟是我在请客吃饭。”夏🈨尔玛眯着眼睛笑了笑，“所以你就再回🄸答一个吧。”
希琳知道对😏方正玩得兴起，最明智的做法就是继续配合下去🂮。
她思索了片刻，“我听📼说调查员和评估员的工🟌🛬作差不多。你们都要去现场进行调查和评估，对不对？”
“没🀳🀵错。但评估员是在魔法灾害发生后进行损失评估，调查员则是在投保前瞒着客户搜集情报。你应该也认识几个评估员吧？就比如🙙一直和你关系不错的柯斯塔·德·梅瑟🌉？”
“看来你瞒着我搜集了不少情报呢。”
“哈，就当是我的职业病吧。”夏尔玛耸🄇耸肩，“绝大多数评估员都是退伍军人或退休的冒险者。他们拥有专业的眼光和丰富的经验，能够迅速判断☣🁌🄚出导致魔⛇😎法灾害的原因，以及现场是否还有其他危险。”
“调查员不一样吗？”
“当然，调查员完不同。”她点点头，“我们的工作通常无关魔法灾害，而是与人和情报打🝀🈁交道。相比之下更安，但也更无趣。而我恰好是个不能容忍无聊的人。”
“那你可以换份更有趣的工作啊。”
“的确。但遗憾的是，有趣的工作往往报酬不高。”夏尔玛若有所指地说，“我既需要🌁🟖钱，又💔👨需要足🂼🔌够的刺激……所以该怎么说呢？我真的很幸运。因为恰好有份兼职工作，可以同时提供我需要的两样东西。”
希琳终于明白了，“你是为了🀝寻求刺激才加入荆棘团的🅸🙪。”
“寻求刺激和危险，外加可观的报酬。坦白讲，和这两样比起来，人类和😍⛯精灵之间的那些矛盾根本就无关紧要。”夏尔玛在餐桌上交叠双臂，“怎么样？这个回答能让你🛏🛕满意吗？”
满意？远远算不上。但她的确解答了希🈨琳心中的一些疑惑——比如恩德先生为什么能够吸引人类加入荆棘团，以及夏尔玛到底属🂈🌰于哪个小组。
当她提到“危险”这个词时，眼中闪烁着某📁🗺种狂热的光芒。而且她的肢体语言也很清晰🌁🟖——那股兴奋劲儿不是装出来的🔿🆚。
也就是说，她真的是个清除者。
希琳正在思考该怎么回📼答，先前那名女侍者已经端着盛食物的托盘回到了餐桌旁。
这里的🖸🗜🜠标准午餐看上去非常精致。撒着坚果的白面包，切成🂮条的蜜汁烤鸡肉和红酒🚺😘煮虾仁，配菜是烤过的西兰花和茄子，点缀着迷迭香和百里香。