铁斧知道自己被监管起来了。
那天参与试爆的猎户都被集中迁进了城堡附近的一栋两层小楼里。透过🚑💬窗户向外望去，能看到一圈石砌围墙，出入口有卫兵把守。
他对此丝毫不以为意，甚👴🍃至觉⚺🖛📔得殿下只派出两名🞷😶🅶亲卫充当看守，实在有失谨慎。
直到现在铁斧脑中仍留着那天试爆时的轰🐞🀻🂁鸣——从来没有🄥武器可以给他带来如此强烈的震撼。在极南之地，他见过地底喷发的橙火，可以持续燃烧数十年；也在无尽海角见过遮天蔽日的狂风和巨浪……然而天威不可测，那都是大地之母或海神的意志，是神明用于惩戒万物生灵的铁鞭。
可王子殿下却以个人之力，窃取了三神的权柄，获得了天罚般的力量——尽管与真正的天父雷霆相比还相差甚远，但那已不是人力所能达🖏👨到的境界。
如果在铁砂城，参与者还有用处的话，一般会被割掉舌头。当然这不是最保险的做法，只有死人才会永守秘密。至于外族🙂🇧人？他们看一眼都是亵渎，永远不可能有外族人加入🕯🍄🅣到莫金族的核心阶层来。
王子知道他有一半异🔣族血👴🍃统，依然允许他亲眼目睹天罚之火，还打算让他来负责组建猎户队。这🏫🝂种信任使得铁斧心中热血翻涌。
在铁砂城，他经历过无数次背叛和陷害，逃到灰堡南境，沙民和大♷🌿陆之民各占一半的血统亦让他受尽🂪歧视，最终他心灰意冷地来到边陲镇，打算依靠打猎渡过余生，没想到却在这里受到了王子殿下的青睐。
他毫不怀疑，凭借这种新武器，赢得争王🐞🀻🂁令的必然是罗兰.温🍛布顿殿下。
想到能有为未来国王效命的机会，铁斧心中🙱🎎便激动不已。
“所有人，楼下集合！”
铁斧听到声音，探头望去，发现来人💘💈🏻是四王子的首席骑士，卡特.兰尼斯🕮。
他🔽🆇🍜第一时间整理好着装，快步下楼，走到卡特面前立正站好。民兵队的训练他也参加过，知道殿下喜好纪律严明，整齐划一的部队。其他猎户则慢了许多，六个⛅😃⚑人花了约半刻钟才排好队伍。
“老地方，跟我走吧🔣，🇸🝑”卡特倒不怎么在意，带着一伙人出了门，直奔城墙外。
依然是上🂐🍿🍵次试爆的地点，只是这回没💘💈🏻再拉起警戒线。😝
现场除了罗兰外，还有四名骑士——他们都是卡特的手下。铁斧注意到，王子殿下边摆弄着手中一根造型奇特的金属长棍，边跟骑🛜🝋士讲解着什么。💚
见到铁斧一行人，罗兰迎上前来♈，“怎么样，新的地方住得还习惯♷🌿吗？”
“多谢殿下🄢关心，”众人👴🍃躬身行礼，纷纷表示新居所十分舒☻🄢适。
事实上新搬的住所要比之前的老房子好上很多，铁🔈斧想，🄥至少不会漏风漏🕮雨，屋顶也不是透光的稻草铺盖而成，而是整整齐齐的瓦片。
“这样就好，”罗兰点点头，“目前💘💈🏻的安排是出于安全考虑，待到邪魔之月结束，你们就能搬回去住了。另外，第一个月的薪金我已发放到你们家人手中，同时每周末你们也能和他们见上一次面。当然，是在卫兵的陪同下。”
“感🜸谢您的仁慈，🌇☨🁻殿下。”猎户们兴高采烈地说道。
这倒真让铁斧有些意外了，抛开沙民的铁律不说，就连灰堡军队的管理也不应如此松懈。难道说，这是因为殿下个人的宽容？他隐隐有🕴🍱些担心，想要争夺王位，就必须冷酷无🕯🍄🅣情——这一点，他在铁砂城看得太多太多。
不过当四王子说接下来要测试一款基于火药开发的新😝武器时，铁斧立刻把这些担忧抛到了脑🚁🐚🀛后。他眼睛眨都不眨地盯着王子将两根异形铁棍拿到众人面前。
“这玩意叫🄢「🈝⚽🖹火枪」，”罗兰说，“接下来，我告诉你们该如何使用它。”
……