秦岭🏝巴山之间，蜿蜒的汉水顺着河道向前流🃃🕊🇹淌，向着大江奔去。
深秋时节的汉水两岸，除少数常青树外，林木树叶多数🃏🖶正在🉁掉落，山间景色在夕阳下远看，黄一片、灰一片、绿一片的。
曹操败于河南一个月之🙿🐉后，距离襄阳西北三四百里远🞊💚，属于汉水中游的宽阔江面上，近千艘船只🔷🅏聚在一起，飞蝗般浩浩荡荡逆流而上。
这🈺是一支由渔船、渡船甚至革船（注1）临🃃🕊🇹时组成的船队，每船⛹上载人都有限，但船的数量多了，所载也就可观。
前行船队中，一些马儿在各自呆的船头不安🃃🕊🇹地打着响鼻，间或发出一两声轻嘶鸣叫，明显都很惊惶，不过除此以外倒也未添乱从被强拉上船时起，它们看着四周的流👿🎨水，四蹄便都不敢妄动，只得老老实实呆着。
现在逆风⚼🖳🖪又逆流，行船很是吃力，军士中会使船桨的轮流着用力，然从顺阳到武当县三天几百余里水路行下来，从丹水至汉水，早都疲惫。
船队正中亦有一艘艨艟，在一众小船中算得鹤立鸡群，在整个航行的大多数时间里，船舱内刘备都轻轻🗜搓着双手，孙乾、糜竺、孟建坐在他对🗣🝘面，亦都面色🌫🂆🌦凝重。
关张🏝、陈到、糜芳等武将分在其余各船弹压兵士，这船舱内🉁就他们几位在。
在这种紧张压抑的🆬气氛中，船队沿着水路一直向前，最终行出南阳郡地界，到遇到江中一处沙洲时，便是另一条支流庸水（注2）汇入汉水的入口，到了此地，船队便转航到庸水🄓中去。
顺着庸水逆流上去。就是上庸。
上庸，既春秋时之庸国，庸人自扰的庸国。
如今的上庸尚属于汉中治下的县城。到曹🆅🍇魏时期，才再🃏🖶新分出🌖。划成上庸郡。
汉中在张鲁治下这些年，倒也🇴不是铁板一块，作为汉中东屏障的上庸及附近几县，就都控制在地方大📣🜫🅈族申氏手中。
申氏族长⚼🖳🖪申耽，如今名义上从属张鲁，私拥数千兵丁，平日尚听命令，实际上更似黄祖之于刘表。有很大的自主权，张鲁专心教务，只要他听话就好，并未再多来管束。
其实汉中治所南郑就在汉水南岸，要从南阳群中，沿汉水行水路的话，可以一直逆流而上，直🅄🄂达南郑，尚有出其不🁘🆆🍔意之效，只是刘备这支船队并非水军。若不顾后路冒然轻进，被陷其中，就只剩死路一条。
所以。刘备要群中，必先夺上庸。
庞真不甘只做邓季的藩属和炮灰，面对袁绍抛来的大好处🇬🟧，立即就靠上去，本不足为奇，非只是他，刘备也不甘心只做炮灰。
正因🏝为此，入主宛城后，刘备才多往来🙖于襄阳而非雒阳🃏🖶。私下结好刘表。
这支浩浩荡荡的船队中的主座船艨📓🚟艟，就是与荆州🖪🕛交好后。🉁刘表念同宗之谊送给刘备的，方便他往来襄阳。
司州战败曹操。刘备自认也有一份功劳，已回报🕳了邓季收留的恩义，如今该是为自家谋算的时候了。📣🜫🅈
南阳本为大汉天下第一郡，县多人口也多🆅🍇，然而刘备所占地界只有治所宛城并北👶部二十余县，这二十余县人口本过百万，被邓季一番诱引后，迁往西凉的就有四十万众，再加🗕🛞之瘟疫盛行，前后北逃的贫民、南奔的大族，也已经凋敝下来。
就算如此，剩下的四五十万民众在这乱世也当得“稠密”二字，宛城亦高雄，可是架不住周边还有邓季、曹操、🙡刘表三大强邻，谁都惹不起，🗣🝘命运难以自主，当不得根基🐔⛐长久之地。
曹操大败于司州，本🀝可趁虚取其地，颍川、陈留、汝南却又多空旷，张杨等太守数年下来，各屯田处仿造的坞堡也渐开始成型。
且其等数郡，多一马平川，易攻难守之地，若自家没有一处如同袁绍之魏郡、曹操之东郡🏃🗘、孙策之丹阳、刘表之南郡、邓季之河南👸这样扎下根的地方，便得占之也只是一时，早晚又要被人撵走。
如今🏝想起来，前半生中只可惜徐豫二州之地，刚得陈氏、糜氏等襄助，刚才🍕🇻开始扎下根，就被曹操来撵🗜走。