“这个……”
“依然很有难度对吧？这样就对了。我们的艾修🝥🍏鲁法特伯爵还真的有野心，只不过他似乎忘记了一件事，他是个毫无根基的人。如果是汤玛士的话，我只能说一切小花招都无从施展，但是如果是他的话，也许我们的胜利不需要用军队和刀剑，用信件和🐚密使就能完成。亲爱的侄子，我知道我们下一步要怎么办了？”
“怎么办？”
“立刻调集部队，占领被放弃的德瑞克城。然后谨慎的前🟏🜋进，在不和汤玛士发生冲突的前提下，尽可能占领城市。我们要尽可能的扩大实际控制范围。还有给我几个可靠的人……莱恩，你有没有想清楚到底发生了什么事情？”鲁克注🕬🌬🂎意到侄子脸上还是迷惑的表情。
“不要卖关子了，快告诉我吧，叔叔！”
“根据我的推测，事情就是这样的——首先，那天你刺伤了汤玛士，和我离开之后，很可能是艾修鲁法特的提议，让他们三个把汤玛士受伤的事情隐瞒起来。确实那种情况下，里欧和威廉戴利根本没有第二个选择。所以他们三个就保守了这个秘密，一直到帕🀹🁰罗大军抵达。这个时候，汤玛士的伤已经初步痊愈了，于是他接受了鲁道夫的挑战……不过可想而知，决斗之后，尚未完全痊愈的汤玛士就躺回了床上。不过他也交🙖🐪代好了一切，接下来就是艾修鲁法特他们三个人，🏪🜹按照汤玛士既定的作战计划进行防御作战。”
“帕罗人情况也很糟糕。汤玛士虽然旧伤🟣🟀复发，帕罗的统帅鲁道夫也同样在一对一的决斗中受了伤。这种情况的结果，就是证明了汤玛士的深谋远虑——汤玛士定好了作战计划，而帕罗人却没有。结果帕罗人始终不能破城，相反损失惨重！鲁道夫一方面没有女先知的治疗，一方面又逞强指挥作战……最后终于挨了一发流箭，或者是被某个敢死冲锋的骑士砍了一剑，🔭又或者其他什么，总之是送掉了性命！”
“汤玛士这边也出现了一些人力无法计算的情况。汤玛士的伤口发炎了！女先知的治疗不再有效，而城中又没有‘没药’。结果汤玛士始终不能痊愈，导致军队的主导权落在艾修鲁法特的手上。我们的艾修鲁法特伯爵就想出了一条绝妙的计策，那就是出城追击敌人。他大概冒用了汤玛士的名义……也许是其他什么方法。如果作战胜利了，全军将士都知道他是实际上的指挥官。如果作战失败……汤玛士作为主帅就得负大部分责任。但是更妙的是，汤玛士又不需要负责。因为汤玛士的计划是在德瑞克阻击敌人，而这个计划已经确实的成功了！如果在追击中战败，那只是一场大胜利中的小失败，光辉中的小小阴影，绝对不会有人提及……汤玛士照样有功无过。现在你理解了吗？我亲爱的侄子。”
“我懂了！”莱恩🌕⚠💵回答。“确实是个好主意，聪明之极。胜有大功，败😵🅲却无过。”
“是的，我们的艾修鲁法特伯爵是个聪明人，令人佩服的聪明人。”鲁克脸上笑容灿烂。“在我看🄢⚻来，聪明人总比傻瓜好对付。因为你无法去猜一个傻瓜会出什么牌。对付我们这位野心勃勃的艾修鲁法特，内部作战的效果远比外部的好。”
“内部作战？”
“用信件和密使！艾修鲁法特初掌大军，肯定会用强力压制部下听命。所以军队里必然有一些私下里不服的人……而且有很多卡西洛斯的骑士是因为汤玛士的缘故加入了他的军队，却发现汤玛士已经只剩一口气了，自然会动摇。一方面对前途缺乏信心，一方面艾修鲁法特是一个来历不明，态度蛮横的人，这些骑士难免会有其他想法。偏偏这个时候，他们接🍮到其他卡西洛斯骑士的信，告诉他们，有一位具备卡西洛斯王室血统的莱恩公爵正在起兵反抗帕罗人，而且百战百胜……”
鲁克顿了🏜顿，他开始转而考虑另外一个问题了。
“亲爱的侄子，也许应该考虑和公主的沟通问题了。就算有帕罗人据守的边境防线存在……伊莉娜公主现在也应该已经知道我们的行🚚📽动了。我听说我们的国王陛下身体‘不适’，但是不知道‘不适’到哪个地步。如果现在完全由那位小公主掌权，她怎么处理你这个突然冒出来的公爵呢？帕罗人的边境防线是注定守不长久的了……”
在鲁克一边沉思一边喃喃自语。
这一次御前会议终于结束了。🎶所有的臣子们都已经告🎇🎼🖘辞离开。
今♺天是这么长时间以来最高兴的一天，那个总是罗里吧嗦的兰德温滚蛋了。他离开之前那副表情真大快人心，当初给他这个“暂代”外交大臣真的是个错误！他每天必做的🌂🟣一件事情就是喋🔸🅘喋不休的诋毁汤玛士一番，然后提出一些即使是伊莉娜都觉得很低能的意见。黑袍老人对兰德温的评语“蠢货”真的是一个恰当至极的评价。
说实话，兰德温确实是一个只配执行简单任务的蠢货。但是偏偏这个😔🁄🃔蠢货却拥有圣吉恩独一无♜二的才能，驯养飞马。
书记官也已经离开了，现在这个会议室里就剩下伊莉娜一个人。不，应该说🕹🎞，只剩下两🀲⛺个人。伊莉娜走到屏风后，在那里，黑袍老人正坐在椅子上，双手拄着他的坚木手杖。
但是黑袍老人已没有过去的那🎶种神气了。就算他面容枯槁，脸🈝⚿颊深陷，原先凌厉得令人害怕的眼神也已经不复过去的威风。他曾今紧紧握着坚木手杖的手，现在却只能轻轻的搭手杖上，甚至在微微颤抖。
伊莉娜看得出来，单单是坐在这座屏风后面，就已经🎇🎼🖘耗尽了黑袍老人的全部力气。
黑袍老人🏜的生命，已经在疾病和衰老的双重夹攻🝥🍏下，走到了尽头。就算😵🅲他现在立刻倒下，再也无法起来，也不是什么值得奇怪的事情了。
“咳♷🍂…👋…咳……”黑🕶🎉🏓袍老人低声的咳嗽着。他现在哪怕是咳嗽都变得有气无力了。
“你又犯下了多个错误……”老人停下咳嗽，用同样有气无力的声音说道。“兰德温是🀲⛺个蠢货，但是你的表现却太轻佻了。你知道为什🇪么其他人那么做吗？为什么他们🁫🈬会帮你把兰德温轰出去？”
“当然是因为兰德温太惹人讨厌了……”