永禄九年（1566）的5月9🏌日，一支打着织田家旗号背插“诸星丸”靠旗的部队出现在河内国境内🔐，此刻这只为数约2000由京都而来的队伍正沿着大路缓缓向西行进着。🂢
“哎！这🍕不是诚心难🕿为我吗！”我策马走⛰🞃在队列中，情绪很是低落。
“主公，您好像不是很高兴嘛？”岛胜猛在我的身边问到，他的脸上满是兴奋的神情。“以前一直跟在信长大殿身边，一天到晚看着柴田那些家伙耀武扬威，我们根本没有☏什么出头的机会。如今可好了！虽然不是真正的城主，但终究自已有了一方天地，您怎么还不高兴呢？”
“没什么！”我强打起了精神，现在这个时候可不能给他们泄劲。“我只是在考虑问题而已。眼下我们面临的问题着实不少，不得不预作⛥打算！”
“你真是辛苦了！”岛胜猛满🞈💇怀崇敬的对我说到。
“这只是身为主将的责任嘛！”我语气肃然的对他说着，🀣⚓却突然看到可儿才藏正在岛胜猛身后指着我们两个，对前田庆次挤眼努嘴地做着鬼脸。
“回禀大人！”就在我正想教训他一下的时🕋☂候，突然有一个传令兵从队伍的前面飞马而来。“山🜣中大人命小人前来禀告，前面若江🚋城已经到了！”
“军入城！”我举起右手向前一挥，暂时放弃了对可儿才藏☒的教育工作。兵马缓缓从东门开入若江城内，而我是来这里担🝣🌾🄯任城代的。一个尽管城不属于我，但我却必须为它安负责的倒霉差事。
若江城座落于若江中游的北岸，是一座平城，大大小小几座丘陵散步在它的周围，但丝毫起不到任何辅助作用。论规模，若江城绝对算不上是座大城，但在中等城堡里却毫无疑问属于第一流之列！☲🃘从远处看城墙相当完整而且宽阔，虽然有三座天守阁却一点儿👲也没有拥挤的感觉。在城墙上连续的长墙并不常见，很多的转折上都修了角楼和箭塔，我想如果从上面俯视的话，整座城池应该是一个仿佛七巧板拼成的不规则形状。
“大家分头到各处去看看情况，然后再来向我提出你🄵🁸们的建议！”走入主天守的评定室后我对众将吩咐到。
“是，主🍕公！”大家答应了一声都退了🚉👣出去，我自己则在主位上坐了下来。这个房间的装饰很是简朴，实在没有什么可供观赏的，闲来无事我不禁再🁐🄹🂠次想起了几天前的那场谈话……
时间是5月1日，地点在桂川口城🁏🄯天守阁我的书房内，人物是我和池田恒兴。
“这叫什么事啊！这么倒霉的差事怎就落到了我脑袋上了？”😜🂊我对前来传达织田信长命令的池田恒兴不住的抱怨着。“你们都在主公的身边🐾🅠，怎么就不知道替我搪塞一下啊？”
“我们怎么会没有呢！”池田恒兴对我抱着委屈。“一听说这件事我就去了，怕份量不够我还找上了堀秀政他们，可如今丹羽大人镇守佐和山城，主公身边主事的是泷川那帮人和林通胜！他们自然是不会替你说话的，前田利家大人的身份又没到那一步，我们自然🇰就使不上多大的劲儿了。那个老奸巨猾的林通胜甚至还说：‘诸星大人文武才，镇守若江城自然是非他莫属了！’你是没看见当时的情景，我差点儿往他鼻子上来一拳！”
“没缓了？”我有气无力的问到。
“没了！一点儿都没了！”池田恒兴无奈的说到。“其实你是不是把问题想的太严重了？不过就是镇守若江守护北河内，顺便监视畠山高政而已！有什么🞖大不了的，你还怕他？”
“高屋城的畠山高政虽说领有河内南部，但一直受到手下权臣游佐信教的钳制，本人🍟也没什么出奇的本事，我自然不会怕他！”说到这里我摇了摇头叹了口气。“北河内距离和泉这么近，三好家又在那里驻有重兵。若江城的位置如此突出，我岂不是成了一颗孤立无援的‘飞子’？”
“怎能说是孤立无援？”池田恒兴争辩到。“眼下近畿的大名们都归附到了我织田家的旗下，除了西面的🍍📼和泉之外都是我们的盟友，情况也许并不如你认为的那么糟糕！至少这里距京都……”
“京都？”我反问到。“主公与足利🕼义昭之间的微妙关系你又不是不知道，现在主公是没有安顿好后院所以暂时不去动他，而且为了满足他的表现欲把明智大人和‘猴子’都撤走了！别说现🞽🙤🌔在京都无兵，即便是有兵我也指望不上。”
“除了京都还有摄津啊！”池田恒兴又提醒到。“虽说🞖池田家和伊丹家现在衰落了，但荒木村重却正是日渐强大，还有新封高槻城的和田惟政呢！”
我没有说话，只是一直盯着他。
“哦！”他终于📫🝶想起来🇷了。“和田惟政是足利义昭的人，荒木村重不落井下石就不错了！可西面挨着🚝🔘🀼的就是大和……”
我依旧没有说话，还是紧盯着他。
“哦！🌳”池田恒兴这回脸色也变了。“松永久秀和筒井顺庆根本靠不住！那……你这会岂🛐不是📚🝂栽到家了？”
“那倒也未必！”