来者不善，善者不来。张献忠与陈洪范，有备而来。
时下虽然冰雪消融有段时间，逐渐📐转暖，然临近四月，这两日气温骤降，似是倒春寒。三人互相寒暄，主要是赵、张二人在谈些营中⚴旧事，陈洪范基本上不做声。一阵山风吹来，颇觉🔨寒意，赵当世鼻头一酸，忍不住打了个喷嚏。
张献忠咧嘴道：“可是我适才说的话不称赵兄的心？”他以为赵当世还对前头自己连续叹息“不济事”🁵🎉耿耿于怀，所以与陈洪范相顾莞尔，“五千人说少不少，可要在湖广掀🉣🉈🅖起什么阵势，单凭这点兵马，未免......”
赵当世摇摇头道：“星星之火可以燎🌊☿原。明廷失人心，我等义军，纵只剩最后一人，振臂一呼，呼应之雄豪依然比比皆是。死灰都能复燃，更何况小弟我尚存五千之众？”
张献忠伸出食指摇了摇🐩🂥🐻道：“时势不同，岂能同一而论！实不相瞒，我在襄阳以西，林林总总加一起少说还有一二万人马，比你不少吧？可又能怎样，事到如今还不是仰陈老哥的鼻息，才能苟活至今？”说到🝔这里，转视一直默不作声的陈洪范。
陈洪范见二人看向自己，轻咳两声，摆着手🝁一叠声道：“互相照拂，互相照拂。”
赵当世这时问道：“却不知八大王与陈老哥有什么渊源？”他话不说🖝📩破，但意思很明显。你一个流寇，一个官军总兵，本该互为死敌，怎么这时候反而惺惺相惜起来？流寇与官军中，的确经常有些往来——比如左良玉、贺人龙之流，除了顶个官军的名号，所作所为几乎与流寇无异——但再亲密，也很少有人敢越过红线，似张、陈两人般毫不避嫌的。
一句话问出，张献🙔忠与陈洪范相视一眼，还是张献忠道：“都是自家人，一家🟀🙿🐆人不说两家话，我与陈老哥，算起来可有十多年的交情了。”😼🆫
“哦？此话怎讲？”赵当世身子往前一探。
张献忠闷了口酒，徐言🐩🂥🐻：“十余年前，我尚在延绥镇王总兵手下听差，犯了点事，王总兵要拿我还有其余十几人开刀问斩。恰好陈老哥到来，向王总兵求情，才算留下了我这颗浑头。”
他口中“王总兵”乃是原延绥镇总兵王威，现大同总兵王朴之父。王家世属榆林卫，势力颇雄，王朴更是蒙父荫得入京营长年任职，所以当下他虽然挂了大同总兵之衔在凤阳跟着监军太监卢九德护陵，但手下的兵都是京营出身。顺带一提，早已退休多年的王威前两年又被朝廷请出山重新担任了延绥总兵，朝廷本意是看中他在西北的声望，以此威慑众寇，岂料效果不佳。🔈陕中巨寇连皇帝都不放在眼里，还怕王威个糟老头子？由此可见，困窘之下的明廷为了抚平民变，当真什么招都使了出来。
这些且放一边，张献忠说完，赵当世笑了起来，斜睨过去，发觉陈洪范张着嘴，也在讪讪地♁🅠笑，也不知他这笑容是真心为张献忠庆幸还是后悔自己当初一念之差救🝬了这么个魔王出来。
“八大王🀲吉人自有天相。”赵当世奉承一句，“外面风声都说，左良玉那厮将八大王你怎🗿♱🌎么怎么，现观之，意气
风发不减当年，可见那些都是夸大其词、🌁🟙🝥子虚乌♢有的事。”
张献忠一听“左良玉”三个字，双眉立竖，啐骂：“休要再提那驴毬子，老子迟早扒了他的皮。”说着，又哼哼唧唧🛎，“不过这姓左的倒还有些手段，想刘国能也是条汉子，给他一逼，居然也就降了......”
赵当世点头道：“昔日我在老闯王营中，与刘国能也有些往来。那时他对老闯王忠心耿耿，一心匡扶大🁵🎉义，孰知物是人☜非，到头来还是软了骨头。”言及此处，面朝陈洪范，似笑非笑，“陈老哥，这里边，也有你一份功劳咯。”
陈洪范轻咳两声，道：🐩🂥🐻“刘国能素有招安之心，我不过顺水推舟罢了。”
张献忠接过他话茬🙔道：“赵兄，你📐适才说老刘是‘软骨头’，这我却不敢苟同。”
“嗯？何出此言？”赵当世从一开始就🙓警惕着，这时🈶候😈张献忠口风突变，不免让他有种预感：三人之间的话题或许很快就要进入关键环节了。
“你初来乍到，对楚、豫、淮的局势🌊☿可有了解？”张献忠把头一昂，略带些轻慢地看着赵当世🞢🕱。
不要说这数省的大势，就郧阳目前何种情况，赵当世也是一🂁头雾水。🖝📩他当然不会为了😍⛱面子不懂装懂，故而如实回答：“正要请教。”
赵当世见张献忠问话时目光如炬，本以为他会有一番早😈已准备好的说辞推出。岂料“请教”二🞢🕱字才说完，张献忠身子向后一仰，🚪🖋👂双手抱在脑后，直截了当道：“湖广、河南，咱们怕是陷入死局了。”
“此话怎讲？”赵当世皱🃴⚤眉📔🚠而闻，同时听到陈洪范清了清嗓子，却没听到他说话。
张献忠自斟自饮，一连喝了几杯酒，继而缓缓放下杯子，长叹一口气道：“姓张的虽然没读过几年书，但也知道聚沙成塔、汇流成河的道理。咱义军，势单力薄，与朝廷对抗，本来捏成个拳头，还能过上两招，然而现在各营各部心思各异，互相猜忌🖚📈提防，各自为战，如何能成大事？”
赵当世🇨🛉听出他明显话里有话，再问：“小弟久🙩🍂在四川🈶，对此间情形不甚了解，八大王可否讲明一二？”