除夕睡得晚，沈曼卿一挨枕头便什么都不想，五分钟不到就睡着了。
睡得很沉，直到传来敲门声，把她惊醒了，门外侍女阿娣喊；“二小姐，出事了。”
迷迷糊糊的沈曼卿瞬间清醒了，赤足跳下地，打开房门，紧张地问；“出什么事了？”
阿娣慌慌张张，脸色难看，“四太太死了。”
沈曼卿惊在原地，没穿拖鞋的双脚升起寒意，蔓延上来。
听见好像不是自己的声音颤抖着，“怎么死的？”
“在房间被人勒死的。”
沈曼卿看不见自己煞白的脸，浑身像冰冻一般。
大年初一，巡捕房警探很快到了。
黄宗平脸色沉重，短时间内沈家发生两起命案。
法医验尸，得出的结论，凶手是个有力气的女人或男人，死亡时间是一点到两点之间。
巡捕房的人又开始排查沈家所有人。
沈曼卿是最后一个进去的，看她脸色很差，江明诚给她倒了一杯热水，沈曼卿捧在手里，喝了一口，心稍许平静。
黄宗平耐心地等了一会，看她好些了，问；“沈小姐，昨晚一点到两点你在哪里？”
沈曼卿渐渐集中精神，说；“我半夜回家，本来想到太太的房间给太太拜年，走到小客厅时西洋挂钟响了，正好一点，我想太太大概睡了，没进太太的房间，我离开时，听见四太太在露台上同人说话。”
黄宗平追问了一句，“你确定是四太太的说话声，一点钟她还活着？”
沈曼卿又喝了一口热水，十分肯定，“我确定是四太太的声音，和她说话的人声音小，我没听出来。”
“男女听出来了吗？”黄宗平问。
“女的。”
“你听见她们说什么了吗？”
“没有，我困了，就上楼了。”
沈曼卿出去后，黄宗平同江明城说：“如果沈二小姐说的是实话，一点的时候四太太还没有死，和她说话的人嫌疑很大，可是我们问了所有人，没有人承认在四太太死前和她有过交谈。”
江明城说：“如果那个人不是凶手，可能怕惹上是非。”
巡捕房的人勘察完案发现场，四太太范金的房间贴了封条。
餐厅里佣人摆上早餐，没有人吃。