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赫尔修斯河谷。
战争最直观的影响，就是物价。
来往的商队，依旧密集如过江之鲫。但他们携带的货物类型，却有了很大变化，物价的浮动，也同样明显。
“唉……”谢里尔摸摸干瘪的钱袋，摇头叹了口气。作为小镇的办事员，他的薪水不算低，但妹妹米纱正在冲击高阶，每天都需要消耗大量魔法材料。加上兄妹两人没有其他收入来源，而他又不好意思，老去麻烦阿莱格里，因此只得勒紧腰带过日子。
“来了，谢里尔？”他走进路边的店铺，戴着夹鼻眼镜的老板，抬头招呼了一声。
“比利大叔，荧光草粉末，涨到多少了？”谢里尔走近柜台，礼貌的问道。
“两枚金币，一盎司，”比利伸出两根手指，笑道，“怎么，前天刚买去的那些，又用光了？”
“是啊，大叔，”谢里尔点点头，“麻烦给我称两盎司半。”
比利取出白铜天平，从硬木格中，量出几勺浅黄色的粉末。粉末中，散布着星星点点的晶体，偶尔有蓝白色的电芒一蹿而过，他的动作必须很轻柔，才能避免其中活跃的雷电魔力，激发或者泄露出来。
谢里尔将带来的水晶瓶，放在柜台上。比利把粉末倒入其中。收拾完毕，方才脱下胶皮手套，开口道。“好了，一共是五枚金币。”
“为什么这些魔法材料，涨的这么快？”谢里尔一边从钱袋中数着金币，一边好奇的问道。
“因为其他货物利润更高，商队更倾向于买卖军需品，所以魔法材料的供应量就减少了，”比利答道。“而且，这段时间，河谷内部的消耗也很厉害……荧光草还算轻的。火系的魔法材料，现在连买都买不到。”
“也不知道，以后会不会继续涨价……”谢里尔收起水晶瓶，随口叹道。“再这样下去。连饭都吃不起咯。”
“对了，”比利像是想起了什么，拉住他道，“你若是缺钱的话，可以去佣兵工会看看，听说阿莱格里大师，正在招募初阶法师和魔法学徒，似乎要做什么实验。待遇非常优厚。”
“谢谢你了，大叔。”谢里尔点头致谢。随即将水晶瓶往怀里一塞，迅速向河谷外的小城赶去。
有机会报答阿莱格里，他是绝不会错过的，更何况，还有丰厚的报酬拿。
很快，谢里尔就抵达了佣兵工会的大厅，他径直走向最右侧，河谷专门的办事窗口。此时正有十几个人，排在他前面。
一眼望去，谢里尔发现了不少熟人，他上前攀谈了几句，发现他们也不知道魔法实验的具体内容，只好耐心等待。
“请查看一下，如果满足这些条件的话，留下你的个人信息。”佣兵工会的办事员，递出一份表格。
谢里尔接过来，匆匆一扫，顿时松了口气。表格上面，对魔力的要求并不高，却额外注明了，只招收身强体壮，四肢健全，三十五岁以下的年青人。这些条件，不像是要做魔法实验，反倒像在招收工地上的苦力。
“这些，我都符合。”他点点头，回答道，“我是风系魔法学徒，谢里尔，住在布鲁克小镇，铃兰路七十九号。”
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阳光灿烂。
谢里尔走下马车，发现这是河谷西部的一片盐碱地，由于土壤贫瘠不适合耕种，所以没有被纳入开垦的范围。