就这样到了第二天早晨,仍旧是那个高等精灵法师出面,与瓦雷德姐弟两个商谈。他开门见山的对瓦雷德说:
“我期望雇佣两位,作为我们的护卫。并且在我们在精灵遗迹中,找到我们所需要的东西,并安全的到达利爪海岸之前,保护我们的安全。”
瓦雷德露出了为难的表情来:“您知道的,我们前往利爪海岸,还有别的重要的事情要做。”之后将他们追击凯蒂的事情说了一下:“您能明白么,我们现在正在争分夺秒。尽管我也能明白,您们花费了这么大的功夫,不远万里而来事关重大。但是我觉得,我们作为人类,还是要优先为我们自己的国家效劳。”
“这——话不能这么说。”那个高等精灵法师说:“您昨天曾经说过,您的祖国是提利尔。而并非西格玛帝国。而除此之外,您和您的伙伴的确战力出色。但是追击逃犯不单单需要实力,还需要一些运气。您们为了追踪黑暗精灵,恐怕已经耽误了一段时间了。再能追上对方的可能性不大。如果没能追上她的话,那么那些赏金一个子儿您都得不到。”
瓦雷德听着他的话,露出了为难的神色来。于是那个高等精灵法师趁热打铁的说道:“但是与我们之间的雇佣生意就不同了。这可是实实在在,肯定能大赚一笔的事情。我向您许诺。在此次冒险中获得的报酬,您和您的伙伴可以拿走其中的八成战利品。而除此之外,我们还愿意再付出三千金拉尔作为雇佣您的费用。”
瓦雷德适当的露出了动容的表情来。那个高等精灵法师马上拿出了一份早就准备妥当的羊皮卷。上面是用旧世界南部通用文字,以及高等精灵文字书写成的,一式两份的雇佣合同。其内容与他刚才所说的完全相同——在这方面,精灵们倒是很老实,没有欺负瓦雷德一个乡下人,还是个武者不懂高等精灵语所以耍花样——当然,如果他们敢那么做的话……
也没什么,反正瓦雷德只是做戏而已,无论如何都会宰了他们的。
“如果您愿意的话,我们现在就能够签订雇佣合同。同时……”那个高等精灵法师又从他的口袋里掏出了一块切割精美的红宝石:
“这枚宝石的市价在五百金拉尔以上。我想它可以作为定金。以证明我们的诚意。而余下的部分,在这次雇佣完成之后便会支付给您。您无需怀疑我们的支付能力。毕竟就像您说的那样,我们与西格玛帝国之间是盟友。在利爪海岸有许多来自乌苏安的商人,店铺与金器行。所以说……您可否好好考虑一下呢?”
瓦雷德接过了那枚红宝石,放在手里把玩了一会儿,然后叹了口气,对那个高等精灵法师说:“非常好,我想您已经说动我了。我愿意与您签订这份雇佣合同。”他这么说着,手指一晃动,那枚红宝石在他手指缝之间跳了两圈,然后就消失不见了。
“好巧的一双手。这家伙难道还兼职小偷么?”看着瓦雷德这等样的动作,那高等精灵法师心里面暗暗想到。
不过,当然,这并不是重点。重点是瓦雷德凭借这一番算计,做作表演勉强获得了高等精灵远征部队残部的信任——不,这并非信任,而是无可奈何地依靠。在完全没有第二个选项的情况下,做出的情非得已的举动。
“如果那个人展现出一点点的不对劲的话,那么我宁可死,也绝对不会让他得到那个东西的!”几乎所有的高等精灵都暗暗的在心中发誓。
就这样,在上午的时候,仍旧浑身无力,或者处于昏迷状态的几个精灵留在原地,由伊莎贝拉看护着,而瓦雷德则和那个精灵法师,以及仅有的两个勉强还有些力气的高等精灵进入了精灵遗迹之中。
一路上,瓦雷德一行人顾不上欣赏着奇伟城市废墟的残缺美。而是以最快速度向城市的东北角落前进。一路上有那等铺设的平平整整,密不透风,因而数千年来一颗杂草都长不出来的道路与长堤。也有那被藤蔓植物整个覆盖了住的高耸的尖塔和曾经辉煌的宫殿。
瓦雷德一路走来一路暗暗惊叹。这高等精灵在数万年前全盛时期,可要比现在什么西格玛帝国强了不止一筹。倘若西尔凡尼亚处于那个时代那就算是废了,恐怕自己的才华武技再增长十倍也照样没戏。仍旧是被精灵们碾压的货。
“长须之战打得好啊,精灵和矮人抱在一块儿跳楼了。不然哪来的之后的百花齐放……”瓦雷德一边走在这精灵遗迹里面,一边这样想着。
“说起来西尔凡尼亚的历史虽然与西格玛帝国类同。不过吸血鬼的历史却要比西格玛帝国更加悠久。我的祖先是否曾经在精灵与矮人全盛的黄金时代露面过呢?在当时那个时代,我们吸血鬼又是以何等样的姿态出现的呢?或者说在那之前,还并没有我们吸血鬼这个种族?”
瓦雷德随手扯过一根藤条,结果就听到“轰隆”的一声,那藤条缠绕的雕像轰然倒塌。却是因为时间太久,雕像风化出现裂痕,风吹日晒,又有植物长进了里面去,天长日久将那雕像侵蚀的不成样子了。因而瓦雷德随手一碰就成了一堆渣土。
这一个垮塌,瓦雷德愣了一下,紧接着便露出了笑容——正如同这雕塑一般,高等精灵的辉煌,早已是无数岁月之前的事情了。看起来虽然华丽壮观,却完全没有任何现实意义。
“我不需要害怕。更不应该被这个早已经腐朽了的种族吓倒。”瓦雷德这样对自己说。
而几乎是同时,走在他前面的高等精灵法师停了下来。激动地说:“我们到了!”瓦雷德这才注意到,自己这四个人已经走出了很远,在经过一个曾经可能是阶梯的缓坡过后,便来到了这一片满是各种雕塑,以及残垣断壁的平台。
“就是这里么?”瓦雷德看看四周——然后很快便确定了他的——或者说精灵们——那些高等精灵——暗精灵,以及木精灵们派遣高手,打生打死都要争夺的东西究竟是什么了。
那是一团火焰。
“该死的,这火有古怪!”