森林的夜晚是黑暗可怖的代名词，夜行性的魔兽出没觅食，寒冷的冬天也能听到白雪下虫蚁窸窣的动静。
一具满是血腥味的诱饵被丢在空旷处，冬天饿得发狂的魔兽根本无法抵抗这种诱惑。
最先出现的是虎，不同于路西恩上一世熟悉的那种斑纹猛虎，这是一只皮毛漆黑融于夜色，吞吐着冰冷雾气的虎。
大陆上的通用名叫做黑虎，是一种能吐出冰柱攻击中阶魔兽。
伊西无声地呼吸，他的体温降到跟周围的环境相近，呼吸间甚至不会让白雪融化分毫。
他猜到了最先出现的会是黑虎，这是霍尔族的老朋友了。这种魔兽广泛分布在穆恩山脉的森林外围，他们必须定期狩猎，否则就是成群的黑虎反过来袭击他们的村落。
尤其是这个来得过早的冬天，村落附近时不时会发现黑虎的踪迹，一只或者两只徘徊不去，还丢了两只鸡一块肉——这意味着食物匮乏让野兽饿得快要铤而走险。
于是伊西他们这些难得回来的青壮年就成了现成的劳动力，在村子里老人的组织下加固村落周围的防御工事，轮班巡逻防守，遇到了有机会能杀一个是一个。
——黑虎的皮毛骨头都是收购价格不错的货，一头黑虎上百斤肉不管自己吃还是处理一下卖出去总不会亏，血液尿液洒在村子周围可以威慑小型魔兽，而要是运气足够好能在脑袋里挖出一颗魔晶，就是赚翻了的好买卖。
但这次是任务，他不能动手。
丢在空旷地的诱饵还活着，血肉残存着余温发出濒死的“嗬嗬”□□。这曾经是高高在上的执政官老爷，说来有趣，伊西上次见到他，还是对方来告知霍尔族要多缴两成的雇佣税。
记忆里那张趾高气昂的嘴脸被黑虎利齿下濒死虚弱的丑陋面孔取代，伊西发觉自己在“这可大事不妙”之前，对这位先生的遭遇发自内心地感到了愉悦。
啊，这是不是更加大事不妙？
伊西说不准。
把这位先生带来的是领主老爷的管家，一起带来的还有一张任务委托书，要求他们把半死不活的执政官老爷丢进山林，亲眼确认这位的每个部分都被野兽吃得一干二净。
委托书上签着领主老爷的名字，笔迹圆润流畅的花体签名伊西亲眼看路西恩签过好几次，原则上他应该把这些属于已结束任务的信息封箱销毁彻底忘掉，但他回忆起少年人纯稚无辜的眼神，心口不由得长了草似的躁动。
少年签下这封委托书时会是什么神情？
那双干净过头的眼睛是否被血腥染上污浊？
或者处决背叛者时的心情，是否和他此刻一般无二的轻松愉快，甚至有些控制不住地……
想再添点新鲜艳丽的血色？
伊西控制不住自己去发挥想象。
黑虎在周围嗅过一圈，它饿得四条腿都有些软，比起确认环境安全更渴望食物的补充，是以警惕工作草草结束，它迫不及待地张开嘴露出尖牙，扑向散发着诱人血肉气味的猎物。
伊西安静地，一动不动地看着。
夜色遮掩着发生的一切，雪花飘飘洒洒地落下，太阳升起前，死亡和血腥都将深埋于白雪之下。
……