今日会试放榜，京城大街上的人都往皇榜那边涌去，等着瞧瞧今年的进士都有哪些人。
这是秦玥登基之后大盛国第一次科举考试，会试的考题是秦玥亲自拟的，与往届有些不同，去掉了一部分死板的东西，加了一些需要真正思考的题目。
因此当初会试三日结束的时候，某些举子脸色相当难看。京城里早已传开，说今年的考题尤其难。
宋思明和魏宇泽相约在醉仙楼喝酒，坐在临街的雅间，开着窗户往外看，斜对面就是皇榜所在。有一些举子布衣长衫，跟着人群往那边跑，神情紧张又期待。
宋思明一时有些感慨：“当年咱们也是这样。”
魏宇泽笑着摇头：“我可真不想再经历一次了。你知道的，我从小就不爱读书，后来不得不走上科举之路，一路算得上幸运，秀才举人进士都是险险考中。昨日我还跟珍珍说呢，若是重活一回，我一定坚持做我感兴趣的生意，不去考什么功名了。”
两人少年相识，魏宇泽说的这些，宋思明当然知道。他闻言笑了笑：“若是你现在不想当官，应该不会有人拦着你。”
魏宇泽摇头：“现在就算了。一来我感兴趣的生意，已经被林大哥都做了，我这几年下来，当初的那点子冲劲儿都消磨光了，再说还有夫人孩子，也不能走南闯北去跑。二来，当工部尚书，其实也挺有挑战性的，我不想跟原先在这个位置的前辈一样，只是出事了修修补补，给宫里盖房子什么的，能做的事情很多，我最近正在请教姚瑶，打算把全国水利方面的工程都做起来。”
宋思明点头：“先前听你提过一回，不过我对这个完全不了解。表妹聪明，或许会有新的想法，你问她是对的。这个若是做好了，可是造福百姓长长久久的事。”
“是啊。我一直记得姚瑶跟我说的话，不管任何事情，若真不喜欢，就干脆不要做，不要在这个位置上，又总惦记着当年没有完成的理想，对当下该做的事情有排斥不尽心。既然选择做，就要尽力做到最好，找到感兴趣的地方。我又不为名不为利，若只是想混日子的话，倒不如辞官带着夫人孩子到处玩儿去。”魏宇泽笑着说。
宋思明点头：“言之有理。”
魏宇泽想做个干实事的工部尚书，宋思明在想，他回头也要去请教一下姚瑶，他作为丞相，哪些方面可以改进，让大盛国朝堂变得更好。
两人闲聊着，宋思明突然叫魏宇泽往下看。
“谁？”魏宇泽看到一个清瘦的书生从下面走过，只看见了背影。
“胡玉堂，你还记得吗？”宋思明说。
魏宇泽点头：“当然记得，青山村那个小子，当初不是被姚瑶安排跟你一块儿进的白云书院吗？昨日娘还提起，说胡玉堂母子在京城，也没有来家里，她想着是不是该去瞧瞧他们。”
宋思明摇头：“跟姑姑说不必。会试的时候，我跟玉堂见过面，聊了几句。他说早该前去拜见叩谢姚家大恩的，但怕有人背地里说闲话，质疑他是走门路，进而怀疑朝廷对科举的公正。就说要等殿试过后，有个好结果，再跟他娘一起到姚家去拜谢姑姑姑父和表妹当年的大恩情，说那样他才有颜面见他们。”
“不错，这小子有骨气。”魏宇泽点头，“听说他娘也找到了好归宿，挺好的。哦对了，你是主考，会试胡玉堂得了什么名次？”
“一甲第五名，很不错了。今年这批举子颇有几个才华出众的。秦玥改了考题，筛掉了一批只会读死书的。玉堂天赋不是特别好，能有这样的成绩，定是付出了最大的努力。不像你，是真的聪明，天赋也好，却不爱读书，荒废好几年，最后临阵磨枪，也中了进士。若你跟我一样从小好好读书，咱们那一届的状元说不定都是你的。”宋思明笑着说。
魏宇泽摇头：“可别说这种话。你们的努力得到了回报是应该的，我付出不够，当年考不进前三甲，也实属正常。”
“玉堂这也算是光宗耀祖了，不过还没问过他对以后什么打算，等殿试过后再说吧。”宋思明说。
那边人高马大的丁猛开路，陪着方氏和胡玉堂挤到了前面去，一眼就看到了皇榜第一行第五个胡玉堂的名字，神色大喜，抓住方氏的手，指着让她看：“娘子快看！咱们玉堂中了进士！第五名呢！”
胡玉堂大大地松了一口气，一直紧张的面色终于轻松下来，多了几分喜色。
方氏喜极而泣，眼泪夺眶而出。过去那些年，他们孤儿寡妇过得着实很辛苦，尤其是在得到姚家相助之前。后来姚瑶的关系让胡玉堂进了白云书院，也不需要他交束脩，方氏跟着到县里去住，租的小房子，为了让胡玉堂吃穿好些，给他买纸笔，逢年过节要给夫子准备些礼物，都得用钱，因此她天天没日没夜地做绣活去卖，年纪轻轻眼睛都差点落下病来。
好在胡玉堂争气，念书十分刻苦，从来不敢松懈。孟老爷子看了姚瑶和宋思明的面子，对胡玉堂也颇多关照指点。如今能得到这样的好成绩，这么多年的努力总算没有白费。