原婉然憋住笑意，x口郁气疏散不少。
多亏教坊使提醒自己，贵人不顾薛妈妈疫疾在身，亲身探访。如此有心，与薛妈妈的情份该当匪浅，便不会待见教坊使驱赶欺侮她等作为。他要能替薛妈妈出气更好，顺道让教坊使有所忌惮，不敢动赵野歪脑筋。
贵人递来拜帖，“小娘子，敝姓姜，与薛妈妈乃是通家旧好。今日晓得她贵T有恙，故来拜访。”
那姜大人嗓音较一般男子清越，因言行客气，原婉然便先有两分好感，她接过拜帖，识得拜帖上写的三字：“姜怀恩”。
姜怀恩道：“既然薛妈妈不便见客，姜某明日再来。”
原婉然踌躇，从天香阁到家里，路程不算很长，薛妈妈发热已更厉害，呼x1也不畅。病势如此，到明儿未必便有JiNg力应酬。再者，这姜大人既与薛妈妈是旧识，双方久别重逢，妈妈欢喜了，JiNg神振作，说不定多一分大好的机会。
她因说道：“大人，请屋里坐，民妇瞧瞧妈妈安置了不曾。——大人，妈妈病中不好挪动，恐怕无法当面相见。”
姜怀恩和蔼笑道：“客随主便，一切听凭主人安排。”
原婉然便将客人让进家里奉茶，而後进寝间探看。薛妈妈躺在床上假寐，听了她进门声响，挣扎微抬起身。
薛妈妈微笑，“好孩子，不必张罗了，我这样便好。”
原婉然道：“妈妈，教坊使带了客人上门。”
“……哪位？”薛妈妈茫然，大抵料想不到她有哪位相识情分深到肯在自己重病此际登门探病，身分又高到足以驱使教坊使带路。
原婉然扶起她，递上拜帖，“是位姓姜的大人，正在厅上。”
薛妈妈拿着拜帖，对上面“姜怀恩”三字摇头，“我并不认识这位。”
原婉然道：“他说是您通家旧好，许久未见，中年人。”
早前薛妈妈受教坊使当众驱赶，喜怒不形於sE，冷静以对，此刻闻言，她一贯的安详松动了，眉稍眼角露出惊异之sE。
“他生得什麽模样？”薛妈妈问道，虽则强自镇定，问话却有一丝震颤。
“教坊使说他是贵人，喊他大人，该当是个官。”原婉然回想，轻声道：“那人气派挺大的，跟您很像。嗯，还有，他嗓子柔亮。”
薛妈妈忽地一阵猛咳，原婉然慌忙拍她背脊。
“是他，真是他。”薛妈妈喃喃自语，神情由惊异到欢喜。她病sE渐渐消褪，面庞生出光采，眸底泛现隐约水光。一会儿她回神，瞧瞧自己双手红疹斑斑，再抚上脸颈，那分神采黯淡了，“我不能见他。”
末了薛妈妈理好衣妆上炕，原婉然请姜怀恩到门口，隔着纱糊隔扇遥遥斜对。
两人隔了一层碧纱望向影影绰绰的彼此，俱都静默。
过了一阵子，薛妈妈强笑道：“贵客来访……”才起头，觉出嗓子僵y，便即打住，又一阵咳嗽。原婉然连忙上前拍抚她背脊。
“养病要紧。”姜怀恩安慰，他的话声沉稳，好似心如止水，原婉然却莫名觉得，这是使了许多劲力方能维持的平静。
不论如何，他语调里温情昭昭，毫无阔别经年的生疏隔阂，竟似与薛妈妈常来常往，朝暮相见。