幽深的隧道横陈在面前，四周丘陵地带时常刮起的山风到了石山跟前，就被挤入这蜿蜒曲折的风洞内，瞬间化为一阵接着一阵的狂风，不时将我与Krys的长发吹乱。哪怕只是白天，站在长满杂草的铁轨前，我们也不免有些胆战心惊，顾虑重重。
尽管小镇居民皆表示没出过事，就连喜爱搞怪的半大小子们也这么说，但老钱的遭遇正是由此开始，是否真要过一遍呢？万一我们这种不同于佐治亚人体质的外乡家伙，就特别符合阴秽们的口味呢？这种事谁也说不准。我不由有些踟躅，握着Krys的手再度紧了一紧。
暗影中晃动着一个白点，正快速向着我们跑来，并发出吭哧吭哧的声响。到了跟前撞见我们，不由停在原地。时隔不久，就听得隧道深处有个声音在喊停下等等我，很快又冒出颗头来。这是一个本地黑小孩和他养着的村狗，正扛着些捕捞网兜，可能是在这附近捞鱼。
“我还当是什么，连人家淌鼻涕小孩也跑来蹿去的，咱们反倒不如人家胆大。”我长吁一口气，用肩头撞了撞Krys，表示可以开始了。
“不急，我先与侦探打个电话，告知他们一声。你也知道，范斯的风格喜爱单干，他昨晚提议先过遍隧道，一定没与老戴和老尤他们通过气。”她思虑片刻，掏出自己的手机。
趁着Krys在通话，我走去黑小孩边上，想看看在忙什么，顺便将他掉落的玻璃罐摆在泥地间。原来这家伙将钓竿一搁，正忙着抓土蛤蟆。这是一种体型极小的陆生蟾蜍，喜爱隐蔽在草堆、土疙瘩以及水洼里，以蛾子、蝇蛆和水跳蚤为食，只要是荒地的河滩，蹦得到处都是。以往喜爱垂钓的人们，通常以它们做饵，串在钢丝上，专用于钓鱼抓泥鳅。
“我们这里的虾子又大又甜，过了黑枫口那头的池塘里好多，给你抓一个月也抓不完。”小孩见我正饶有兴趣地看他忙活，却也不见生，问：“阿叔，你和那个妇女是在等人么？”
“不，我们不等人，只是在附近转转。这条隧道很古旧，看上去有些阴森，正商量要不要过一遍去往山对面。”我俯下身，掏出半块巧克力，问：“你经常独自跑来玩吗？”
“有时会来，这就是条荒废的地道，哪里可怕啦？不过那个妇女也许会怕，因为里头爬着许多癞蛤蟆，个个都有拳头那么大。”黑小孩手脚麻利，拧住土蛤蟆后肢，站起身狠狠摔在地上，小蛙立即挂了，然后他掏出小刀，娴熟地剁去脑袋和四肢，剥完皮往玻璃罐里一丢，算完事了。这种事我儿时也常做，手法一点不比他文明，现在成人了，多少觉得有些残忍。眨眼间，他又杀了几只，昂起头说：“我叫尤金，你们索性跟我一块去捕虾算了。”
不远处的Krys向我扬扬手，电话打完了，老戴说先去看看也行，太阳正猛理应不会有问题。范胖驱车回吉普森怎不告知他？这么一来就少了辆车。他们正在周遭五个市镇找资料，不久会回来几个国民侦探，因为四眼女人发现一件很有意思的事，也许会是个重大线索。
黑小孩见我们慢吞吞的，已窜进隧道跑得没影了，而那条村狗则蹲在草丛中看着Krys发呆。我和她拧亮手电，招呼着狗，就这样开始一步深一步浅地走入黑暗。
与其将它称作隧道，不如叫做山洞更恰当些，因为这就是在石岩间被生硬凿出的洞穴，只是做过加固和盘进电线，底下乱石被铲平，铺就了铁轨而已。上个世纪的劳苦大众作业，就是那么粗犷和豪迈，你不得不服。老时年间，没有如今的各种风险评估和邻近居民反对呼声。地皮一旦被买下后，就急忙找人来开工，这之中就少不了雇外来人口，通常发生各种事故十分寻常，也没有专门的监督机构会对此津津乐道。
一些民权类书籍喜爱用修辞手法描写大基建前劳动人民，什么每一米铁轨下卧着一具尸骨，什么黑奴脖子被串着铁链，在吆喝和皮鞭驱赶下成批成批地死去。事实上没有那么夸张，当时已开始机械化作业，出工的壮劳力都是按部就班，真要说剥削，那就是时薪过低，没人去管伤亡。现代概念的工程车辆已出现，死难固然有，但没到那种程度。若是死那么多，对矿场老板本身而言，就是巨大损失，他还得不断雇人来填。万一再遇上些不怀好意的同行，给你暗中下点绊子或动用法律手续，延误你工期，那破产关门几乎是百分百的事。
“所以，你觉得那都是胡说八道？”Krys环顾四方，问：“可书上的记载不太会出错吧？”
“需要指正的一点，我从未说过那时的用工不野蛮，积累原始资本，过程肯定相当血腥，只有你想不到，没有他们做不到。但每天死许多人肯定是捏造。这附近小镇也就几百人上下，他们大多是开矿期间在此安家落户的，可见规模不大。我更不喜欢那些著书者。”打包里掏出烟点燃，我递给她一支，笑道：“你真当他们是什么圣人？那么想就太幼稚了。做任何事都有驱动力，矿场老板是为钱，著书者为名，恰逢一些时代风向，也许能跻身政界。这就像那些坐写字间的职场男女，他们修着指甲在键盘上打字，劳动人民却在大太阳底下流血流汗，结果被Dixie那种主播报导的全是他们，功劳也被他们占了，你觉得公平吗？而五十年一轮回，差不多死两辈人，你还怎么去搜集资料？活像亲眼见证过那般？那是根本不可能的。这种事别去当真，完全可以查找当时的债务人或公司，直接看数据就心知肚明了。”
Krys走向洞壁，抚摸着山石，占得一手黑灰，那是古往今来长期跑货运的小火车煤烟留下的。整条隧道里嘈杂得很，都是各种蛤蟆此起彼伏的鸣叫，个中还夹杂着怪音，恰如河边小子们说的，偶尔会游过几条草蛇。除了冷不防窜出刺激你一下，感觉下来没什么危险。
我本以为少女们尤其害怕虫蚁蛇蛙，但Krys似乎是个异类，她哪怕蛤蟆跳上脚背也不当回事，一脚蹬得远远，再捡起块卵石掷去，顿时砸成肉饼。至于那些小蛇，她反倒比我知道得更多。说凡是有蛇草莓地方的爬蛇，基本都是无毒的，它们是以蜗牛、甲虫、飞蛾为生，而且怎么长也长不大，没人会捕它们当下酒菜，过去她在怀俄明时见得多了。说着，Krys顺手捞起一条在手中把玩，感到腻了抓住两头两脑一抽，便像丢麻绳掷得远远。可见其儿时是做惯虐杀生灵这种事的，手法之残忍，神态之闲然，竟全不当回事。
人总会害怕一样或几样的东西，例如林锐最怕死耗子和刚斩下血淋淋的猪头，她理应也不例外。在黑暗中走得乏了我就着这个问题，想知道她究竟害怕什么。Krys要我男士优先，并说她害怕之物，这种乡野地方上没有。我思虑片刻，若真要举出几件来，壁虎大概可算其一，其二是秘鲁的羊驼，因我被它们吐过一脸口水。当我说完，她啥都不答，抿着笑走开了。
“诶？可不带这么玩真心大冒险的，老子可是掏心掏肺把什么都交代了，你总得说上几句才行。”我追逐而去，她嬉笑而逃，在黑暗中相互打闹。不过，她毕竟没像我在漆黑环境下锻炼过，才跑没多久就被我一把擒下。这种感觉，和孤山下在阴蜮时那样，我与吕库古小姐也曾开怀过，一时间竟有些恍惚起来。很快我触到她腰肢，又嗅到脖颈间清香，这才松开手，显得局促不安。不过Krys并不在意，而是俯下身在乱石间倒腾起来。
望着她专心致志的背影，以及打远处绿豆大小的出口透进来的光，此情此景，实在太像几个月前。只不过Krys是淡金长发，与记忆中紫发的她能区分开来。我这是怎么了？为何如此痴迷地看着她？莫不是昨晚我真干过什么禽兽不如的事？这种感觉实在很艹蛋。
“我记得老钱说，起因是拿了摊贩招待卷才打算往隧道那头去逛的，你来看这是不是？”见我僵站原地，她挥手示意上前，擎着一页残破到只剩边角的纸片，指着Roulette字样，问：“既然印着大转盘，那肯定就是指赌场，你别发楞，也四处找找。”
这是个好主意，倘若几个月前老钱来过，并在此被困了一整晚，必然会遗落个别物品。而且这地方荒了太久，镇民出入过的是公路，平日里没人走动，痕迹可以被找到。我按她说的，在另一头忙碌起来，不久又在泥里翻出只丝质手套和银质酒壶，刚想继续向前，那头传来她的呼叫，似乎已有了重大发现。
“怎么了？”在黑暗中我摔了几下，揉着麻木的膝盖来到她跟前，只见抓在Krys手中的，是一支修长的羽毛，煞是眼熟。我不由向她伸手，想凑得近些细看。当她昂起头四目交错时，我只瞥了一眼，惊得口不能言，两腿发软瘫倒在地，指着她说不出话来。
“磕着哪了？”Krys上前拉我，那张脸在她起身间又恢复原状。见我虚汗直冒，她也被惊惧，叫道：“好吧，我怕的是仓鼠和垂耳兔，小时候被它们咬过手指，你别故意吓我！”
“不，没事。”我不待她靠前，急忙站起身，夺过那株羽毛详端。这东西不仅她认识，我更熟悉，因为它是老戴的嵯峨翼上的鸟羽，这亦表明，我曾经到过这个鬼地方。望着它，我不由喃喃自语：“这怎么可能呢？佐治亚我从未来过，为何嵯峨翼会在隧道里呢？”