奚兰生发现沈华近日总是没精打采的，话少了许多，也不再白天黑夜地缠着自己练武了，甚觉奇异。
“喂，你这又是怎的了？”奚兰生趁他歇息的当儿问道：“前两天我还说你过于险躁求进，怎么这两天忽然又变了个人，竟似有些心灰意懒？”
沈华哪好意思说自己是受了章耀的严重打击，只含含糊糊说：“先生怪我重武轻文，让我也着紧些功课，所以不能总是跟师傅习武了。”
奚兰生早知自己这小徒弟天资虽高，却有几分浮躁小聪明；此刻观沈华言语神情，猜到必是让章耀教训过了，也不戳破，憋着笑道：“那也好，文武双修才是君子正道。”
沈华一声长叹：“可是山外有山，天外有天，我竟是现在才明白，上辈子真是白活了。且不论师傅你的武艺之高我望尘莫及，就是章先生的本事……人家能叱咤朝堂也不是白来的。我要想胜过他，靠自己走出这章府，真如同痴人说梦。”
他这样颓唐沮丧，奚兰生到底看不过眼，遂安慰道：“你那章先生虽是个说一不二的主儿，但并非不通情理，只要你合了他的意思，何愁没有通融的时候？眼下你虽一时难得自由，但想出个章府还不简单？”
沈华眼睛一亮，“这话怎么说？”
“你且潜心练文习武，等过个一年半载，文武都过得去了，便可名正言顺去同章瀚辰分说——你既是他贴身的侍童，又不丢人又不现眼，怎的不随侍他左右？他那时也没甚可驳你的。”
“嗨，你不知道，”沈华失望地踢了块地上的小石子：“先生决不会允我在人前露面。我从前的身份不便与你说，总之……他是万万不肯的。”
“不就是一张脸的事儿吗？”奚兰生眼里闪过一丝黠光：“你师傅我可不光会长拳短打、斧钺钩叉，行走江湖之人，下毒易容、坑蒙拐骗，那也不在话下。”
沈华又惊又喜：“天哪师傅，你这也太厉害了吧！”只是他心里一直有个疑影——照理说如此厉害的人物，不应当默默无闻，何以他看过的原著里提都没提奚兰生这个人呢？他究竟是什么来头？
但此刻也不暇细思，当即对着奚兰生拜了又拜。从这天起，沈华心志渐坚，非但武艺突飞猛进，文化造诣也是一日千里，一言一行都越来越靠近这个时代的人。
眼看年关将至，北府的天气已是寒冷彻骨。沈华算算日子，马上便是新皇尔朱昌登基后的改元之年，鸿兴元年……那也就是努羌人要大举进攻北府的时候了！
沈华心急如焚。原书中章耀便是靠着这一仗收拢了飞鸢军，自己若再无所作为，那就要眼看着飞鸢军落入章耀手里。虽然这半年来章耀待他当真亲如子弟，他也不再像刚开始那样心心念念把章耀当仇人，但到底还是心里存着芥蒂，无论如何也不甘心把飞鸢军拱手相让。
想到此，沈华不再犹豫，去向奚兰生讨教易容术。
“怎么这般着急？你有把握说动章瀚辰了？”
“有没有把握，也必须一试。”沈华想了想，索性把事情说圆：“近来我见先生越来越忙碌奔波，愁眉不展。我一打探，听说寒冬将至，粮食越发紧张，努羌人又素有冬季南下入侵的习惯……可是飞鸢军至今还孤悬煌城，为着……为沈故将军之事抵触朝廷调遣。想必先生不日定要亲自北上。我深受先生大恩，怎能眼看着他犯险？说什么也要跟着一起去。”
奚兰生吞地一笑，用手虚点了点他：“小东西，在我跟前文绉绉弄鬼，我还不清楚你么？”
“师傅……我给您跪下磕头啦……好师傅……”
“哎呀别撒娇！不当人子！”沈华这半年来修身养性、熬筋打骨，越发出落得神□□朗，这忽然一作小儿行状，撩拨得奚兰生都有些晃神：“罢了罢了，早打发你早完事。其实若果真如你所猜测的那样，我说什么也得跟在章瀚辰身边。”
沈华欢喜万分。学了易容术，一番搓弄打扮后，照照镜子，果然连自己都认不得了——分明一张标致得叫人过目不忘的面孔，现下却是普通得丢进人堆找不出。
“嘿，师傅，你真是神了！”沈华左看右看，觉得毫无破绽。
“这算什么。这穷北府要啥啥没有，我眼下是不得好材料，否则还能化得更自然些，面皮不似这般僵硬。”
“这已经很厉害了！”沈华喜孜孜地一回头，瞧见奚兰生的脸，忽然心头一震，背后涌起一股寒意——头一次见到奚兰生，便觉他那双英气逼人的眼睛与粗陋朴拙的长相甚为不符；如今想来，这脸真是奚兰生的本来面目吗？
他越想越有诸多可疑。师从奚兰生这么久，几乎从未见过他流汗。奚兰生与他过招，起初是根本不费力气，那也罢了；但随着他逐渐长进，和他动手也要用上几成真功夫，于是回回都走不上十数回合，奚兰生便命他稍歇，调匀气息再打。