对于中都这座城市而言，每一天当中有两个时候最热闹、最繁忙。第一次是早上七点钟。这时候绝大多数人都走出门去工作，数十万人在这段时间里涌上街头。第二次则是晚间八点钟。这时候绝大多数人的人再一次涌上街头，只不过是往家里走。
虽然皇帝并不喜欢人们将时间浪费在娱乐上，但他没法儿抹除人性中的“**”这东西。因而他不得不做出相当程度的妥协——允许商店里贩卖酒精饮品，允许少量娱乐场所继续存在。
十一大道街尾的“大鱼酒吧”就是这么一个“娱乐场所”。现在是晚上八点二十九分，正是这间酒吧最热闹的时候。不过这酒吧不是私人产业，而是政府托管。从门卫到调酒师都算得上是“公务人员”，他们的除去经营酒吧这个基本职责以外还肩负着搜集情报的任务。每个人都清楚这一点，但被高强度工作所折磨的人们无法抵抗微醺的诱惑，因此这里仍然客流不绝。
李郝凡在这个时候推开酒吧的门。门口的门卫只瞥了他一眼，就很快将视线转移到别处了。谁叫他有一张平淡无奇的脸呢？这种面孔看起来的确不像什么大人物。
门内传来嘈杂的声音。人们身上的汗味儿和酒精饮品的味道一股脑儿蜂拥而至，他情不自禁地微微皱眉。这酒吧似乎变成了这种场所最初的那种样子——叫“酒馆”更合适。
他推开两三个人，在人群中为自己开辟出一条通道。引来几句叫骂。然后他走到吧台前将一张皱巴巴的纸币拍在上面，用那种有些心痛却又无可奈何的声音说：“一瓶啤酒。”
板着脸、动作慢得像乌龟的年轻女招待让自己的视线从他身上漫不经心地滑过，得出结论。这是一个舍不得花钱又戒不掉酒瘾的倒霉蛋儿——那倒霉样儿就好像周围的每一栋楼房都欠他一百万，保不准在这里喝了酒之后回到家还有架要吵。
女招待将一瓶酒顿在吧台上，又缩了回去，毫无生气地继续打量这里的人。看了几眼之后觉得完全不能从他们当中得到任何有价值的东西，便重新低头，接着看手里的小说。
李郝凡屈了屈拇指，将瓶盖打开了。他四下看看试图找到垃圾桶，但在发现地上早就密布各种垃圾之后恍然大悟。把瓶盖抛在地上。他喝了一口酒。离开吧台，往人群深处当中挤去。可是绕了一圈、收获几句叫骂和几个不知道从哪里打开的拳头之后他一无所获。
他重新回到吧台前，打算向女招待打听一个人。这时候紧靠吧台旁的一张小桌边有人叫了他一声。李郝凡端着酒瓶看过去，发现安若鸿坐在那里。他指间夹着烟。桌面上放了几瓶酒和两个果盘。小桌一边还有两张椅子。但这间拥挤的酒吧里竟然无人坐过去。好像都清楚安若鸿是个了不得的大人物。
李郝凡微微一愣，然后走过去，拉开椅子坐下了。
吧台之后的女招待抬起头打量了他一眼——这次稍微认真了一些。可她看到的是安若鸿的脸上露出阴沉又危险的神色。紧抓着手中的酒瓶好像随时会把那东西砸到对方的脸上。于是她得出关于李郝凡的第二个结论——那个倒霉鬼可能欠了钱，或者得罪了什么人。不过这也不是该她操心的事儿——她舅舅把她塞到这里就只是想让她过得悠闲安逸一点而已。抓赌打黑什么的，是执法者的责任。更何况原本坐在那里的那个男人她是了解的——那是附近的社区医生。隔三差五便来喝酒，但酒品极差。有几次打过人，甚至还差点儿打死人。在花了全部身家疏通关系之后没被送上电椅——普通人做出这些事情早因为妨害人类移民工程、浪费资源这样的罪名被枪毙了。
所以那男人成了一只刺猬。大家都知道那人不好惹，也不愿意去惹他——最好有多远就避开多远。除非有人想要借高利贷，或者搞些无关痛痒的违禁品，才会凑他近一点。
安若鸿的脸色的确是阴沉的。但嘴里说出来的话可就是另一回事儿了。他说：“这里比较干净。”
他们这一类人口中的干净当然是另外一回事。于是李郝凡意识到这里应当是监控盲区——至于那女招待，无非一个摆设而已。
“还有这种地方。”李郝凡笑了笑。
“不常来？”安若鸿阴沉着脸问。
“第一次来。”李郝凡说的的确是实话。他也没想到如今的酒吧里是这个样子。
安若鸿意味深长地打量他，口里说：“那么或许如今的情报员和我们那个时候不同了。从前的那个世界……比如今可精彩很多。我在你这个年纪的时候差不多已经把平阳的酒吧都混熟了——当然还包括酒吧里的人。”
他边说边往吧台那边瞥了一眼，但配合脸上阴沉的表情看起来有点儿怪。
他想要拉近两个人之间的距离，可李郝凡没承他的情。他看起来像是急于离开这种地方，再多待一秒都是折磨。
他将只喝了一口的啤酒搁在桌上，压低了声音说：“我有一个消息带给你。关于李真。”
安若鸿立即变得认真起来。他皱眉将身子前倾，在别人看来像是要找李郝凡的麻烦：“你可以在这里说。”
李郝凡左右看了看，说：“再有三天，他要离开中都去燕京。听说那里好像发生了什么大事。”
然后他闭口不言，而安若鸿皱起眉头思索了一阵子，又抬眼看李郝凡：“是这个消息？你就这样告诉我？”