说话间，四人已经到了前厅。稍稍寒暄过后，便切入了整体。
“这第一个死在阅江楼的不是人，而是一只猫。”洪叔招手，命人将茶水奉上：“从时间上算来，应该是夫人上回走后不久的事情。”
“一只猫？”
“对，一只猫。南蜀贵族喜欢养猫，这普通人家，亦有爱猫之人，但咱们阅江楼里是没有猫的。”洪叔解释着：“猫这种东西，虽说机敏可爱，却不怎么守家，稍微遇到点儿好处，就立马把自己的家给忘了。因着猫的这个习性，咱们帮主不太喜欢，故而，所有的分舵，明桩，暗桩，都不养猫。虽无家猫，却也有野猫时常光顾，往日见了，也只是让人赶走罢了。”
洪叔一口气说了许多关于猫的事情，颜素问与顾长风听着，倒也没有打断。
“阅江楼虽是咱们乌衣帮的，可为了不引人注意，帮主就算过来处理事情，多半也是住在这院子里的。那日清晨，天尚未大亮，阅江楼的掌柜便匆匆过来寻我，说阅江楼里发生了不同寻常的事情。帮主不便露面，我就带了两个人过去。刚一进到楼里，就闻见一股血腥气。
在阅江楼的柜台上，窝着一只黄白相间的猫。那只猫，已经被开膛剖肚了，猫的四周全是‘嗡嗡’叫着的苍蝇。
我问阅江楼的掌柜，这猫是怎么回事儿？掌柜的说自己不知道，昨个儿夜里就寝的时候还没有。早起，听见楼下有动静，以为是哪个小贼过来顺东西。穿衣下楼，查看时，才发现了这只死猫。猫身上很干净，像是有人故意搁在这里的。
阅江楼的生意一向不错，来来往往的又是些达官显贵，难免会遭同行的嫉妒眼红，但这样恶劣的事情，还是多年来第一回遇见。”
“那猫身上可有古怪之处？”
“有！”洪叔点头道：“刚开始的时候，我也以为是谁做的恶作剧，存心来恶心咱们阅江楼的。可让小伙计动手去清理那猫尸时，小伙计突然叫起来，说是猫肚子里还藏了东西。我过去一看，竟是一根手指，一根男人的手指。”
洪叔伸出自己的一根手指来：“不光是一根手指，且这手指上还带了一枚指环。指环是纯金打造的，光面，没什么花纹，在南蜀城里算是比较常见的东西。”
“戒指还在吗？”颜素问问。
洪叔点点头，让下人拿了戒指过来。
戒指放在红布上，红布放在托盘上，下人端过来，搁在颜素问的跟前。
戒指并未清洗，上面还沾着些污渍，因为已经搁置了一段时间，所以那些污渍都已经干涸，并且与戒指粘在了一处。
“原本是打算让下人给清洗的，可帮主不让，说夫人迟早会再来南蜀，留着这个东西，兴许有用。”
“是男款的戒指，就跟洪叔你说的一样，戒指是光面的，除了猫尸内附着的污物之外，再没有别的东西。”颜素问只看了一眼，并未将那个戒指拿起来：“如洪叔所说，这戒指十分寻常，光是从城门口走到阅江楼，就能见到四五个手上佩戴的。南蜀人不光爱猫，还爱佩戴这些金银器物。与之相反的是，大魏男子多爱佩戴玉石，对于金银这些俗物，厌弃的很。由此推断，这猫尸的断指，一定是南蜀人。”
“不是南蜀人。”
“什么？”
“没什么，关于这断指的事情，稍后再与夫人您细说。”
“好。”颜素问挥手，让下人将戒指拿了出去，继而安静的听洪叔说下面的事情。
“虽发现了断指，却并未让人声张，只让人将猫尸拿去埋了，暗中查探，究竟是谁将这猫送到阅江楼里来的。”
“未必就是送的。”
“夫人说的是，这点儿，咱们帮主也想到了。阅江楼与此处宅子一样，门都是由内开启的，过了迎客的点儿，便会关门谢客，外人想要神不知，鬼不觉的进到楼内，除非是一等一的高手。不是外敌，便是内贼。那几日，我们明着是查外敌，实则在查内鬼。”