眼前的北魏营寨，被搅得天翻地覆。火势熊熊、马嘶鸣声声哀、绰绰人影笼着无边血色……天色微明时分，四座营寨已尽数被破。一夜拔了四寨，此举，也只有那个连普通的弓箭都拉不开的陈庆之可以做到……
她遥遥看着远处的半山腰，火光冲天之处，那个挥舞着长剑的身影……
桐拂以为他会回到涡阳城，他却没有。
北魏也万万没想到，一向善于智取的陈庆之竟没有给他们留下喘息的机会，还没来得及将余下的九寨加固，陈庆之已杀到了眼前。
他将杀死的北魏士兵的头颅，整齐地排在阵前，领着早已杀红了眼的南梁军士，不要命一般冲向早已心惊胆寒的北魏阵营中……九寨尽数被拔去，十五万北魏士兵几乎全军覆没，涡河水因高高垒起的尸体而断流……
每回午夜惊梦，都是这般场景，猩红河水止于累累白骨之间，她看见自己就站在那当中，被刀剑胁迫着，一步步退入绝境……桐拂唰地睁开眼，一头的汗，面前仍是漆黑，又是噩梦一场。
她坐起身，摸索着想去案上取水喝，才走了几步，就撞上了什么，她一声哎呦没出口就愣住。紧跟着，她紧走几步，猛地推开了屋门，外头虽是夜深没错，但分明是自己的那间官庐。
她长舒一口气，鼻子有些发酸，觉着很久没有这般松快过。至于拔了北魏十三寨的陈庆之，这一别，可不仅仅是山高水远……
再无睡意，待天光初现，她已出了庐舍，一路往金幼孜的住处去。晨曦中竟透着微寒，她忽然有些不安，此番在涡阳城中待了那些时日，此处该是过了多久？
心事重重间，她伸手推开了金幼孜的院门。院门一推即开，她反倒愣住，这么早就出门了?就算出去，这门也不该如此随意掩着。
往里走，院子里仍是从前模样，他平素就不大洒扫院子，四处都有落叶堆着，阶畔荒草。厢房门窗紧闭，不似有人。她推了推门，没推开正打算离开，眼风里瞅着一扇窗微微开着一道缝，不觉走上前。
将窗子打开，对着的正是他临窗的书案。那上头铺着卷册，笔斜搁在砚上，倒似是随手放下。她伸手在案角上抹了一下，厚厚的积灰。
她心里一沉，金幼孜虽不怎么收拾院子，但书案上向来齐整干净。眼下这情形，竟好似离开了很久……
出了庐舍，转上长街，路上行人已不少，早食的香气随处可闻。河道里穿梭着舟船，舟尾上，船娘就着河水洗梳。长发被晨曦映染着，一编香丝云撒地。
桐拂坐在河边，她从来可以这般一直一直地坐着，不曾厌过，也不会厌倦。她伸手将颈间的水珀握在手中，掌心沁凉，很快有了暖意。恰一缕日光攀过身旁垂柳，晃了眼。
光影婆娑间，见河道开阔，对岸高墙窄弄化作连绵低矮屋舍，更有田埂清渠，烟青薄雾间农人劳作……又一时，幻作飞檐高宇金垱琳琅，路人鲜衣怒马不尽繁华……再一瞬，一切云烟散去，火光冲天，殿宇倾颓……桐拂心中却清明，这一幕幕，彼时在北平燕王府化作魂魄茕茕游荡之时，也曾见过。
诸般种种，应都是她亲见过，只是如今斑驳成碎影，看不真切。往来反复兜兜转转，她还在这里，在等什么亦或守着什么，她依然没有丝毫头绪。
远远的，钟楼徐疾三止。她起身，那日去太医院应是去瞧爹爹，为何那之后完全没有印象，总该去问个清楚。
太医院门前值守的小吏见着她有些惊讶，“桐姑娘？好一阵子没见。桐大人他……不在里头。”
她步子一慢，“不在？他去了何处？何时离开的？”
那小吏道“桐大人好似是去茅山采药，生药库不少人都去了。约莫走了十来天了……”
“他不是没有旨意不得离开生药库的？”
“这……我也不清楚……”
“文大人可在里头？”
“文大人这些日子忙得脚不沾地，不见客……”