在王一瑾扶着苏钰走后，张孝武也放下酒盏和筷子，其他人更没心情喝酒了，都直直地看着张孝武。
张孝武心中算计连连，但算来算去都是木城被放弃的结局。除非他能扭转谈判，尤其是让那苏钰在谈判时强硬一些，将朝廷底线从救出金城军民十万变为木城划界而治。冥思许久，他终于长叹一口气苦笑“木城本不在兵部计划之中，兵部放弃木城，倒也放弃了负担。”
胡三万依旧忿忿不已“是皇上放弃了我们。”
萧开这会儿也缓过气来，沉声道“若是朝廷完全放弃塞北，咱们木城守军应该归还青龙军，如今第一团、第二团、第三团和第四团皆覆灭，我们应该会被调往龙都大营之后分散在各团中。介时城主大人应该会得到重用，只是被人架空。”
“为何？”
“无他，只因你非士族出身。”
胡三万气得叫道“这些士族是官官相护啊。”
管镶道“就像是咱们木城众兄弟维护自己人一般，你不护着自己人，难道还护着外人？吾等之出身于士族而言，亦是外人。”
张孝武一拍桌子，决断道“木城不能放弃，苏钰这个人我们都了解，此人外强中干，必须有人在背后支持，否则他绝对没胆量做事。他如果出使和谈，心里又是抱着必死的心，肯定第一时间将谈判底线抛给对手，咱们木城也成了别人的囊中之物。”
管镶忙问“大人又如何能帮他。”
胡三万建议说“要不然现在就弄死他？”
管镶道“尔可闭嘴否？”
王一瑾走了回来说安置好苏钰了，不过这回儿苏钰吐得七荤八素，好在有几个老兵看着，并无大碍。众人望向张孝武，见张孝武陡然说道“苏伯陵此人胆小贪财，指望他能大义到底怕是很难。我们不能指望他给咱们争取木城，所以只能——指望我们自己。”
管镶等人疑惑不解，指望自己是什么意思，指望木城的人？木城军民又不负责谈判啊。
萧开便问道“大人的意识是什么？如何保护木城？”
张孝武粲然一笑“这次谈判，我陪他去。”
萧开和胡三万异口同声道“不可！”
王一瑾忙道“不值得。”
管镶斟酌语言正要劝阻，却听张孝武先说道“其实朝廷不了解前线情况，那笃山伯想来自大惯了，一直看不起犬夷。皇上只觉得青龙军战败，又将犬夷看得过重，导致看不起自己。这两方都没有深入接触犬夷，所以前线谈判，最有发言权的反而是我们。那犬夷联军与青龙军决战足有两年之久，消耗更甚，且他们数量众多，人心不齐。想要破除犬夷联军，何必用大军硬撼方式？我倒是欣赏皇上的一句话，以夷制夷。”
“如何以夷制夷？”管镶追问。
张孝武道“北夷与靺鞨乃世仇，鞑塔定然痛恨各族长期盘踞塞北荒原，乌桓的仆从国又长途跋涉必定军心底下，再将押金粮仓送给乌桓，必定引起仆从国的嫉妒。这种种因素加在一起，只要稍加利用便能让犬夷联军四分五裂，既不用笃山伯的大军决战，也不用皇上的割让塞北，只要他们分裂，我们木城就保住了。朝廷的底线就是救出金城的十万军民，我们只要救出他们便完成任务，而若是留住了木城，便是大功一件。”
胡三万道“人家朝廷想的是出卖咱们，你倒好，还想给朝廷立功？”
张孝武道“我不是为了朝廷，而是为了我们自己，若是留得住木城，你我皆有去处。这木城虽然在朝廷乃至中原人眼中如同鸡肋，留之无用弃之可惜，可在我等心中却是第二故乡。”他一挥手，打定主意道“我们必须保住木城。”
回到府中，张孝武不再思考，他决定陪同苏钰北上，全力保住木城，必要时代替苏钰谈判，甚至搅黄了和谈计划。
若是苏钰得知张孝武真正想法，怕是恨不得撕碎了他，搅黄了和谈，苏钰必死无疑。