秦海要搞有机高分子材料，就离不开化工厂。要建成一家化工厂，仅有设备和技术是不够的，还需要有懂得化工厂管理的人员以及大量的熟练工人。他与柳耀忠来到金塘，花费大量精力兼并金南化工厂、红光玻璃钢厂等国营老厂，正是看中了这些厂子原有的管理体系以及工人队伍，这是千金不换的核心资源。
刘杰、于克岫这些厂长，在内部管理上还是颇有一套的，尤其是了解化工厂的生产流程和管理特点，这是宁中英这种机械厂的厂长所不具有的技能。这几位厂长的缺陷，只是不适应现代市场经济环境，不知道如何搞好市场经营，所以才使企业日益走向衰败。秦海把这些厂子兼并过来，留下这些厂长做内部管理，而另外组建一支市场经营的团队，这就能够达到取长补短的效果。
至于各家厂子里的工人，从总体上说素质是不错的，但具体到每个人，就有些良莠不齐了。尤其是在大锅饭体制下，技术水平好坏一个样，工作态度优劣一个样，最终形成了一种劣币驱逐良币的风气，整体水平就开始不断下降了。
秦海现在要做的，就是把那些不学无术、成天混日子的职工挑出来，逼迫他们重新回炉去学技术，或者去做他们适合的工作。至于这样做会导致什么样的反弹，他也是有充分心理准备的。
“我要找于厂长！我不服！”
预料中的冲突果然发生了，在厂部办公楼外，几条汉子气势汹汹地大声喊叫着，在他们的身后，跟着近百名看热闹的职工，其中也不乏跃跃欲试、打算加入那几条汉子行列的人。保卫科的几名工作人员在办公楼门口拦阻着这几个人。低声地做着工作，但几个人的声音却是越喊越响，显见是想把事情闹大。
“不用拦着他们。”宁默出现保卫科干部的身后，平静地下着命令。
众人都认识宁默其人，知道他的身份是新来的副厂长，还知道他名义上是于克岫的副手。但却是资方的代表，身份比于克岫还要高。几名保卫科干部放下手，退到一边，那几个叫嚣着的汉子也暂时停了口，看着宁默，等着他说话。
“几位师傅，于厂长到市里开会去了，厂里的事情暂时由我负责。你们有什么事情，想到我办公室谈也可以。想在这里谈也可以。”宁默看着那几个人，面无表情地说道。
在平苑钢铁厂以及海杰公司的几年磨砺，让宁默已经不再是过去那个懵懂、莽撞的青工了，他继承了宁中英的性格，也处处在模仿着宁中英的作派，已经俨然有几分企业领导的风范。这一次秦海调他到金塘来，也是想让他更全面地接触一下工厂管理的实践，反正万一捅出什么漏子。还有于克岫等人能够在后面给他收拾。
前来闹事的几条汉子，是被车间淘汰出来的几个工人。他们都是30刚出头。是80年代初的返城知青，由于在农村呆过一段，觉得自己看透了社会，所以进厂之后吊儿郎当，从不肯用心去学习技术。这一回全员考核，他们排名垫底。已经被通知离开现有岗位，到服务公司去待岗。得到这个消息，他们几个便串联起来，准备到厂部来大闹一场。
“你是宁厂长吧，我叫徐永德。是转化工段的操作工。刚才工段长通知我说，厂里让我去服务公司待岗，我想来问问，凭什么！”一个黑脸汉子率先发话了。
“你们工段长呢？”宁默站在台阶上，不动声色地问道。
“是我。”后面围观的人群中有人举手应道，“宁厂长，我是转化工段的工段长李嘉庆，刚才就是我把厂部的通知发给徐永德的。”
宁默道：“李段长，厂部有没有说明为什么让徐永德去服务公司待岗？”
“说明了，是因为他没有通过考核。有关压缩机和转化机操作的应知应会，他几乎全部都没有回答上来，所以厂部说他不适合在转化工段工作。”李嘉庆答道。
宁默看着徐永德，问道：“徐师傅，李段长的话，你听到没有？”
“我不服！”徐永德梗着脖子道，“这个考核就是突然袭击，如果提前打个招呼，给我们一点时间准备，我们怎么也不至于啥都答不上来。”
宁默呵呵一笑，问道：“徐师傅，你在转化工段工作多长时间了？”
“10年了，我进厂就在转化工段。”徐永德骄傲地答道。
宁默道：“10年时间，你都没有背过这些应知应会，还要等到别人通知你才去背？”
“平时又没人考我这个。”徐永德道。
宁默道：“我不懂聚氯乙烯生产，不过，我这几天也听厂里的老师傅讲过，聚氯乙烯生产过程中，随时都可能出现各种异常情况。操作工要掌握的应知应会，大多数都是应付这种特殊情况的。如果在徐师傅你当班的时候，压缩机出现了异常，你还有时间去查书吗？”
“宁厂长，你别跟我讲这些大道理。”徐永德其实也知道自己理亏。在以往，他就曾经出现过处理异常情况不当的失误，只是当时身边还有其他操作工，及时纠正了他的错误，才没有酿成什么大的事故。因为这些失误，他被厂里扣过工资，但扣完之后，他还是照样上岗，因为没有人能够安排他去其他的岗位。这一回，厂里动了真格的，才让他感到了危机。他说道：
“我承认，我不懂这些东西，可以这又不怨我。我们这代人，生下来就挨饿，一上学就停课，初中毕业就下乡，属于被耽误的一代。我们要学的那些应知应会，全是化学字母，我就没上过高中，哪懂什么化学，这不是难为人吗？”