敦敦本来一扁嘴想哭，谁知看见枣儿胆战心惊的煞白面容，这小家伙愣是改了主意，一声不吭，避免在妹妹跟前丢脸。
等崔玉明从荷包里寻了两块蜜饯给他，敦敦更是把伤痛都给忘了，只扭头望着种痘的那块地方，巴巴地问夏桐道：“阿娘，里面会长出小树来么？”
夏桐：……
孩子的想象力真奇妙啊。
鉴于种痘的原理太难解释，夏桐只好默认了这桩误会，不然真告诉他里头是种病毒，敦敦恐怕得害怕得睡不着觉了。
现在他就以为里头是什么果树的种子，巴巴地盼着它开花结实——要是荔枝树就好了，他爱吃荔枝。
夏桐看着他这副猴急模样，心想明年得请李蜜想法多栽些荔枝了，时下虽不到“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的程度，但身在北地都城，到底少见南方水果。
金吉娜的孩子送来后，崔玉明如法炮制，也在他们胳膊上种了痘，一齐安排到西苑去。敦敦和枣儿见有人作伴，自然欢喜不迭。
四个孩子，再加上刘芸，毫无意外地让西苑多了些快活气氛。至于西苑外的人心情就不那么轻松了，个个提心吊胆，唯恐功亏一篑，把这些鲜活的小生命也给折了进去。
幸好，直至刘芸的身子渐渐康复，敦敦等人仍是活蹦乱跳的，算下来已进去十多日了。
夏桐这才安心，一面指挥侍从将铺盖抬出，一面准备请皇帝广发告示，号令全城的人先来种痘——其实有不少名门显宦的夫人听说消息，紧锣密鼓地到夏桐这里报了名，先到先得嘛。
夏桐实在好笑，先前疫苗效果没出来，一个个唯恐避之不及，如今有了吃螃蟹的人，便想着趁早来分一杯羹了。
其实，她跟皇帝已商量好，种痘是利国利民的大事，很不该由金钱身份来衡量，自然人人有份。先前敦敦他们几个孩子封闭观察期间，崔玉明已将种痘之法传授给太医院众太医，再由这些人分批次到城中各医馆讲解，务必要使行医之人都能娴熟掌握。
至于疫苗费用问题，国库里会出一部分，余外，那些有钱有势的人家也当合资凑些份子——作为提前种痘的补偿，余者有钱的出钱，有力的出力，务必尽快将这项政策落实下去。
夏桐这厢忙得风风火火，哪有闲暇管理宫内的事，好在一向自有章程，除了非经她过目的大事，余者无关紧要的小事，夏桐就让底下人自己做主了。
结果就是这一环出了岔子。
夏桐得知宁寿宫有人得了痘疮，还以为蒋太后亏心事做多了遭报应，及至听说是服侍太后的常嬷嬷，倒有点可惜——不过，这和太后自己生病也差不多哩，毕竟是这样烈性的传染病，听说老人家吓了个半死。
夏桐就觉得自己的心太坏了，难道是她平日背后的咒骂应验？可她也只是气愤之下过过嘴瘾，倒没真盼着蒋太后出事哇。
还是得去探望探望。
常嬷嬷已经从太后寝殿挪了出来，搬到西间一处人迹罕至的暖阁里。夏桐过去时，只见老人家面似火烧，额头和唇上果然有几粒珍珠疹似的玩意，看来确实是得了天花。
但，这病按说没那么容易犯，宁寿宫又是宫里防卫最严密的所在，传染源哪来的？
蒋太后瞪她一眼，指挥几个宫人将一个托盘呈上来，里头是几件薄薄的单衣，显是小儿所着之物——负责保管的人都蒙着面纱，
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ter戴着柞蚕丝手套，无疑也害怕被那可怕的疾病侵染。
蒋太后严厉地道：“夏宸妃，你可认得这是什么？”