这个季节，初升的朝阳，已经不能够让人感到暖意。
才辰时初，宋若昭就带着桃叶上了马车，往长安方向走。
她很久没有过整夜难以合眼的经历了。
即使半个多月前，皇甫珩吞吞吐吐地说起阿眉大闹宣政殿、诬毁她与韦皋有私情时，她的情绪也并未有太大波动。
对于这种拙劣的伎俩，她的第一判断，与李泌相同阿眉对中原武将中的厉害角色或者后起之秀知根知底，讨不走安西北庭，便挑唆一下，也算出一场气、撕扯下几分中原君臣的颜面。
然而昨天，得知丈夫、婆母、妹妹合起伙来将她蒙在鼓里的事，她的心又有了一种熟悉的冰凉的感觉。
只是这一次，在冰窟里落得更深。
丈夫在回营前，终于将他潜藏的真心话说出来了。他其实一直有怨恨，也一直并不真正地信任她。
若昭枯坐到曙色初现，还是打起精神，叫醒桃叶，命她去城中雇一辆马车来，回长安。
从北往南渡过渭水后，还需行二三十里才到长安城郭。桃叶见夫人如木偶般一动不动、一言不发，便想看看外头的风景，说给夫人听。
不料，刚掀开马车的毡帘，桃叶就忍不住“哎”地惊呼一声。
“何事？”
若昭终于有所反应般，皱了皱眉头，也往窗外看去。
官道两旁，是成群结队、面黄肌瘦的百姓，低着头，步履缓慢地、如沉默的牲口一般，迎着阳光往东南方向走。
若昭在去岁从河北来长安时，见过赤地千里的景象，也见过逃荒的人们。但一年之后，再见到这样的景象时，她仍然感到触目惊心。
一个活生生的人，要经历着怎样绝望的饥馑，才会饿成只仿佛一具蒙着人皮的枯骨。然而求生的本能，令这些人皮枯骨的主人们，仍然挣扎着往前走。或许他们并不知道前方是不是能有生机，但一旦停下，就是真实而迅速袭来的死亡。
若昭看到，一位与自己年纪相仿的女子，怀抱着幼儿，艰难地挪着步子。那孩子大约因为饿得昏了，伏在母亲肩头，小脑瓜一颠一颠，却是大约连哭闹的气力都没有了。
若昭摸了摸手边的包袱，那里头还有几个以供路上充饥的馕饼。她刚想令车夫停车，让桃叶将馕饼给那对濒临绝境的母子送去，却听车夫已微微转身道“夫人坐稳，小的要将马赶得跑起来。碰上饥民，千万不可掉以轻心，若碰上几个青壮的，合伙将小人的马抢去杀了吃，可怎生是好。”
说完，他不等车厢里的官家娘子答话，已经高叱一声，猛地抽了一鞭在马背上。若昭猝不及防地往后一仰，再扶着窗棂起身往回看时，便是将馕饼扔出去，也已扔不到那对母子跟前了。
然而她还未来得及将目光移开，只见路上原本走在母子前头的两个男子，突然掉头迎着母子而行，三步两步到得跟前，直接就去抢那孩儿。
年轻的母亲立时使出全力般与他们厮打起来，叵耐妇道人家本就力弱，又饿成这般，哪里还有能力护住幼崽，须臾间，便眼睁睁看着自己的孩子被人夺走。
那俩人抢到孩子，竟如一下子还了阳气般，不知哪来的抖擞精神，直往坡梁山头跑去。母亲追着他们跑了几步，体力立时便不支，改为了爬，爬了几步，也似乎不行了，伏在地上一动不动。
很快，周遭又围过去几个饥民，这一回是有男有女，将那母亲往道旁的林子里拖去。
“他们这是要干什么？！都是饥民，为何抢稚儿？”
纵使片刻间马车已奔出更远，那些人变得影影绰绰，若昭仍颤抖着声音发问道。