皇甫珩忽然意识到阿眉的目光所向。他侧过脸，投桃报李，迎着那一抹若有所思的眸色，浓眉微扬，展颜微笑。
不过，他并没有耽于此景，而是放下绳索，又转向琼达乞道“你们吐蕃人，还有什么厉害的手腕，都引我瞧瞧。”
他不再字斟句酌，口吻染上了一层熟稔的轻松感，与琼达乞那副自然流露的得色相互辉映，显出两人的交谊，又因毋须措辞谨慎，而更进了一层。
琼达乞正是善意炫耀的兴头上，做了个手势，把看守庸匠的卫士叫了过来。
“皇甫中丞，猜猜这是什么兵器？”琼达乞指着那守卫腰间挂着的一条环绳，抿嘴问道。
皇甫珩虽以往在泾州防秋，但他身为一镇兵马使，就算领军出城冲锋，多是结阵而进，在马上出手时，也是和吐蕃的披甲长矛骑士对战，并未留意过小兵小卒的打扮装备。
因而诚实地摇头道“我们唐人，骑卒也好，步兵也罢，刚槊铁枪，陌刀铜盾，本将熟悉得很，这套马索一般的物件，还真不知上阵如何用得。”
琼达乞不再卖关子，示意守卫演示。
那吐蕃守卫是个壮如牦牛般的汉子，手间动作却又快又巧。只见他迅速地解下环绳，捏了捏中间一个皮兜样的部位，确定里头装了大小合适的石块后，便四顾寻找目标。
恰好二十余步外有棵大槐树，应是一棵很有些年头的老树，树冠掩映中，那顶端的枝桠，似都有钵碗粗细。
卫士麻利地将环绳一端的皮扣套入中指根部，食指和拇指捏紧环绳的另一端，抡圆了胳膊，飞快地转起绳索来。绳索越转越快，呜呜地发出搅动空气的声响。
堪堪十来圈后，卫士气沉丹田、高喊一声“嗨！”
他在放开绳索一端的同时，向大槐树顶端做了一个猛抛的姿势。
众人的目光还没来得及追到那飞出去的石块，只听“啪”地一记脆响，古槐那粗壮的树枝，像一截被人打折的胳膊般，应声而断。断枝刺穿茂密的叶丛，晃晃悠悠了片刻，终于轰然落到地上。
围过来看热闹的庸，虽然平素也惯被这守卫呼来喝去欺凌辱骂，但他们到底都是爷们汉子，身子里流淌着雄性好斗的血液，此际见守卫将这装了石子儿的环绳使得出神入化，不禁纷纷喝起彩来。
琼达乞满意地拍拍卫士那宽阔的肩膀，鼓励道“真是个厉害的拔桂（吐蕃语勇者的意思），总有一天，你会成为我的豹皮将！”
卫士受宠若惊地俯身行礼，然后将已经没了石弹的环索，向琼达乞捧上。
琼达乞一挥手“献给皇甫中丞看。”
皇甫珩接过环索，在自己手指间试了试，大约明白了为何皮兜中飞出的石子能有如此威力。前方高大古槐顶端的粗枝都能应声而断，遑论城上守卒的血肉之躯。
皇甫珩自小骑射本领了得，沙场上又是骑将，对于大小战仗中，一个骑卒的胡禄（箭袋）中的箭能支撑多久，了如指掌。一旦箭射完了，变阵回来补充箭矢，最易丧失胜机。
而在防守的战役中，不论骑卒步卒，箭矢不够，便会带来致命结果。当年汉武帝时期，一代名将李广的长孙，李陵，率五千步卒在浚稽山遇到匈奴十万大军。饶是李陵极善利用阵型与敌接战，且并未莽撞恋战，而是迅速回撤，却仍然在离汉塞仅数百步的地方，因军士箭矢耗尽，而被匈奴人擒获。
“石丸威力如此强大，又是行军接战中随时可取之物，不耗铜铁，实乃奇招。”皇甫珩由衷赞道。
琼达乞双眼闪烁着热忱的晶光，谈兴更浓“在我们大蕃，相传早在涅赤赞普时，有一头神牛跑到须弥山上，被一条大蛇拦住去路。神牛的蹄子踩上了大蛇的中段，大蛇被激怒。腾空而起，袭杀了神牛。涅赤赞普听说后，受到启发，令大蕃的巧匠做出了这种以所藏石丸攻击敌人的武器，我们叫它乌朵。”
“乌朵……”皇甫珩喃喃学舌，心道，当初在泾州戍边时，怎地未发现吐蕃人如此妙法。想来是本镇边军从上到下，都将吐蕃来犯者视作番邦蛮夷，心存傲慢，击退便好，从未想过去学习彼等行军打仗中的长处。
他正感慨，忽听朗朗晴空中阵阵雁鸣。时令毕竟已入五月，去冬南渡之雁，今又北归，惬意地翱翔于青云之间。