刘威扬在前，赤忠挑着灯笼在旁随侍，其身后便是顾世维以及六部尚书。几位部堂的眼神集中在顾世维身上，甚至连自己下一步该迈出哪条腿，都要先看相爷的行动才能决定。
这也不光全怪他们，事情发展的过于顺利，反倒让他们产生了一种一切都是虚幻的感觉。毕竟刘威扬自从登基以来，虽然对内仁厚，但是绝非懦弱。何况之前力主北伐之时，又是以雷霆手段推进，几乎没有丝毫妥协余地，现在态度大变，让众人都觉得有些纳闷乃至怀疑，生怕其中有什么变故。
不过看顾世维胸有成竹的样子，其他人心里总算有些把握，随着刘威扬一路来到午门。
赤忠不敢直视天子，但还是忍不住偷眼观瞧，想要看清楚陛下的神色。他发现刘威扬面无表情，饶是自己侍奉已久，也猜不透天子此时的心情。只不过细心的赤忠发现，皇帝的双手紧握成拳，好象是要和人搏斗的武师，心中总觉得情况不像看上去这般顺利。
午门外，群臣还跪在那里没动地方。在顾世维等人离开后，这些人也曾有过动摇，但是顾世维积威之下，没人敢自行离去。毕竟已经到了这一步，就算是中途离开也未必能在天子面前买好，却肯定会被顾相记恨。大家都不是笨蛋，自然没人会做这种事。
人虽然跪在那里不动，心却不知道飞到哪里去了。随着顾世维等人离去的时间越来越长，群臣的心也越来越忐忑，不知这次孤注一掷的行动结果是吉是凶。万一皇帝翻脸大开杀戒，自己这些人的脑袋也保不住。但也有人笃信天子不会把江山社稷拿来做赌注，这件事不会发生。
“皇上驾到——”
随着太监的一声高呼，百官的心陡然也提到了嗓子眼，一切终于要见分晓了。城楼之上，灯火殷殷。在禁军护卫的簇拥之下，皇上负手而立，慢慢来到垛口边沿。随后有眼尖的人发现，皇帝身后站着顾世维、六部尚书，心中一块石头终于落地。不管结果如何，只要相爷和皇帝商谈出结果，自己这些人的前途以及身家性命就算是保住了。
刘威扬的目光从群臣身上扫过，从头到尾一个个看过去，竭尽所能记住每一张面孔。过了好一阵子，他终于开口：“众位卿家！朕自亲政以来，纪纲法度，用人行政，不能仰法太祖，因循悠忽，苟且目前。且宠信胡妃，以致国治未臻，民生未遂。今更有无定城之惨变，军士死略离散，此皆朕之罪也！”
刘威扬顿了一顿，右手越握越紧。
“往事不可追。今唯有接受百官所请，下罪己诏！废荼盈皇妃之位……”
赤忠目瞪口呆，万没有想到之前还想要借墨门之手屠戮宰辅压制百官的刘威扬，此刻居然真的答应了顾世维的五策。从皇帝那颤抖的身躯，紧攥得拳头看，他说这番话时心情并不轻松，但他还是强要牙关，保证发言流畅完整。
“立皇长子宸英为太子；国事与群臣共商，军事与诸国共议；与神狸，永绝永好！”
刘威扬话音坠地，一片寂静。过了许久，方才闻得午门之下，群臣雀跃。不知谁带头高呼了一句“吾皇英明！”，这句可恨的赞词，便在午门之外此起彼伏，久久不散。
高居城楼之上的天子，看着下面欢欣鼓舞的群臣面无表情，就像看着一群死人！
午夜，已过丑时三刻，更夫手持铜锣，一声呼喝，“天干物燥。小心火烛”，回荡在无人的皇宫之中。
皇帝下罪己诏之后，头也不回地就离开了午门。顾世维也遣散了文武百官，独自回府。君臣之间的平衡需要维持，既然天子退了，他也需要退让。
“皇上，您的手！”
直到回到荼盈寝宫，借着灯火光芒赤忠才看清楚，刘威扬的右手在向下淌血。当他的右手张开，赫然发现那枚玉飞燕被他紧紧攥在手中，此时早已经刺入皮肉之内。回想之前的情景，皇帝在走向午门的一路上，实际一直紧握着这枚玉飞燕，乃至宣布废除荼盈皇妃之位的时侯也不例外。
天知道他是用了多少力气，让玉飞燕刺得这么深。得亏这是一件秘法加持的宝物，否则这么用力怕是早就碎成几块。
刘威扬冷哼一声：“慌什么？一点小伤死不了。”
赤忠不敢多说话，小心翼翼地帮皇上清理伤口，刘威扬神色之木然，反倒让赤忠惴惴不安。
“皇上，包扎好啦。”
见刘威扬没有回应，赤忠给身后的太监宫女都使了眼色，让他们退下。赤忠抬头看着漠然的刘威扬，轻声问道：“皇上，还有吩咐吗？”。
“退下吧。”