“你跟他兄长说了什么？”张兰山跨进一步瞪着他问。
“什么也没说。”元茄畏畏缩缩。
“那前几天不是还好好的，怎就突然这样了？”
“公子，你这样的......”元茄继续往怀安身后挪了挪，“这样的热情，人家哥哥也不是傻子呀……”
张兰山叹了一口气，“我还是想去看看他。”
“迟点再去吧，公子。”怀安往前跨了一步，将元茄挡在了身后，“知府大人才带人到这里来查过，咱们这背后还不知有多少双眼睛盯着，我怕现在去苏宅会连累他们。”
“嗯……”张兰山稳了稳心绪，“那我晚上再去。”
怀安顿觉无语，闽重跟元茄对视一眼都低了头，不敢作声。
***
廖越吟与祈广予二人快马加鞭终于在那明月初升之时到达了龙亭镇。两人在院里拴马，却听得房中喧闹。
蒋临渊正跟镖局的人一道用晚饭，鲁霖端坐在他身旁。鲁霖这人不是很爱交际，全程只默默地自己夹菜扒饭。镖局的一群大老爷们则完全不同，咋咋唬唬凑在一起边吃边聊天，蒋临渊也没有作声，坐在一旁一边吃饭，一边静静地听他们聊些有的没的，不久之后一帮人聊起了张家老太爷的事。
“淮州张氏能够有今时今日的辉煌全亏了这老太爷啊……”
“对啊，都说他天纵英才，十九夺魁，人到中年后又能激流勇退，开创了咱们永兴镖局。”
“听说永兴镖局创立之初，接的可都是各地官府的买卖，可比咱们现在风光多了……”
“风光又能如何？官府不是常常欠钱不给，老爷子还得拿积蓄去贴工钱，并且啊，接镖的时候还得拿钱出去贿赂官员……”
“那他哪儿来的这么多钱？老老太爷活着的时候，战乱不断，貌似张氏钱也不多啊……”
“你知道什么？他们那个时候流行‘鸡生蛋，蛋生鸡’，能不能财源滚滚就靠这个了……”
“什么叫“鸡生蛋，蛋生鸡‘？”
“这你们都不知道......就是拿一两银子出去，变二两银子回来......”
“这么神奇！怎么个变法？”
“就是.....”
“咳咳咳咳......”鲁霖猛咳了几声。众人转头看他，突然见到他旁边坐着的蒋临渊，才想起来官府的人还在这里，立马噤若寒蝉。
“不早了，吃了饭都回去休息吧。明天估计廖大人就到了，咱们还得赶路。”鲁霖站起来说道。
“‘鸡生蛋，蛋生鸡’。这个说法有意思。”廖越吟跨门而入，环视了一圈惊讶地望着他的众人，轻声笑道：“你们聊，我先上去了。”
“廖大人......”鲁霖哑声道，“刚才弟兄们讲得都是些道听途说的传闻，大人......不可当真。”