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夕阳西下，什刹海波光淋漓。银键桥上，两个男子在并肩漫步影子被拉得老长。
说并肩也不对，那今年轻些的稍错了半个身位，好让老者独自在前。又可不费力的看到自己。
老者正是徐阶，结束了忙碌的一天。终于得来这难得的闲暇他深吸口河上清新的空气，对边上的男子道：“太岳，你有好的人选吗？”
“人选到是有几个。”张居正轻叹一声道：“吴时来他们三个仍在狱里，再把人往火坑里推，实在是于心不忍。”
“不要担心。”徐阶缓缓摇头道：“这次我们能赢”
“是么？”张居正眼前亮道：“老师，您找到严党的罪证了？”
“他们的罪证荟竹难书，只是有司一直视而不见罢了。”徐阶淡淡道：“不过这次事关皇上的寝宫，是非查不可了
张居正心说：“看来当初老师提议用三大殿的余料，就是为了给严世蕃挖坑的。于是轻声赞道：“老师算无遗策，严东楼在所难逃了。”
徐阶的面色却不乐观道：“严世蕃自诩天下奇才，虽有吹牛的成分。但却是大明朝的第一难缠，切不可疏忽大意，只要你指缝一送，他就能又溜了。”
“学生明白了。”张居正点点头道：“户科都给事中顾彰志、工科给事中王希烈、监察御史庞尚鹏、部应龙皆可担当此等大任。”徐阶对张居正的栽培，最重要的就是将自己的人脉交给他接掌，一旦徐阶致仕，不出意外的话，这些人都将听张居正的。
“顾彰志、王希烈、庞尚鹏、部应龙”徐阶轻声重复着这几个名字，过一会儿。幽幽问道：“郜应龙是丙辰科的进士吧？”
张居正点头道：“老师好记性。这个人很要强，有大志，胆气也足。足以担当大任。”
“嗯。”徐阶颌道：“你把材料拿给他，让他写这个本子给老夫看看吧。”
“是。”张居正轻声应下。
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华灯初上，严府中停了歌舞，一片死气沉沉。
被送回家休养的老严嵩，仰面躺在安乐椅上，失神地望着屋梁上方。自从回到家中，他不吃不喝甚至不动一动，一直保持这个姿态，只有微微起伏的胸口，才能证明他还活着。
严世蕃闷坐在旁边的椅子上。还在不停埋怨着老父。直怪他怎能犯下那么幼稚的错误？这不是自寻死路吗？
严嵩不想置辩，也懒得反驳，他感觉真是累了，自己真的撑不住了，强撑下去只能犯错更多，连最后一点圣眷都消耗光了。
边上站着的严鸿看不下去了。小声道：“爹，您少说两句吧，爷爷这么大年纪了，身体又不好”
“老子什么时候要你管！”严世蕃正憋了一肚子气没处撒呢，扬手就是一巴掌，扇得儿子眼冒金星。捂着脸不敢再说话。但严世蕃的怒气好容易找到泄口，却不会轻易住了嘴，用村夫村妇般的污言秽语。辱骂着自己的儿子，而且越骂越难听。
严嵩终于忍不住了，喝一声道：“严世蕃！你好大的本事啊！骂了老的骂小得，你是我严家的老虎吗？”
严世蕃这才住了口，闷闷道：“我这不也是急得吗？这事儿一传开，那些墙头草肯定又得摇晃了，咱们得想个辙，赶紧扳回来才行。”
“别想着什么争权夺利了。”严嵩刹那的爆，耗尽了所有的体力。又无力的靠在躺椅上，缓缓道：“花无百日红、人无千日好。现在不是两汉魏晋了，没有哪一家能独领风骚一百年。你放眼看看本朝一百六十年，有哪一家像我们严家鼎盛二十年，这已经是绝无仅有的异数了。”歇了一会儿，再接着道：“我已经看明白了，咱们严家该退了。退下来不招人眼，皇上念着往日的情面，还能保咱们家人周全，过几天安生日子。”