伦敦贝克街25号是一座巴洛克风格的豪华大宅，不过近日来，这座大宅进出的绅士小姐都行色匆匆，大宅好似也失去了原来的活力，只有花园中雪白少女雕像上的鸟儿偶尔会叽叽喳喳鸣叫一番。
夏洛克先生是这座豪宅的主人，现今他却忧心忡忡，在遥远的东方，儿子和满满一船鸦齤片被中国人扣留，就算经历过无数风雨的这位大商贾，此时也束手无策。.
在壁炉之前，夏洛克先生正与他的亲信史密斯律师商讨对策，中国广州海事法庭已经判定鸦齤片船违反了东南各国共同签订遵守的《南海海事法》，现今则在研究要不要控诉小夏洛克的非法行为。
对于夏洛克先生来说，船和货物可以不要，就怕儿子被中国法庭判定有罪，到时再想救他归国千难万难。
史密斯律师是伦敦有名的大律师，但此时紧皱眉头，一幅无计可施的模样。
夏洛克看了看好像永远也不会响起的电话机，无奈的摇摇头，他在内阁中不是没有朋友，但在境外，在东方，第一次感觉大英帝国的软弱无力，第一次感受外来强权的压力。
“不能用公海的理由来为汤姆脱罪吗？”夏洛克努力回忆着这些日子翻看的关于海权和海事法律方面的书籍，若说一个月前，对什么公海、领海等等概念夏洛克只是一知半解，现今却熟悉的无以复加。
几百年前葡萄牙称霸海洋的时代，葡萄牙人称霸整个海洋，自诩为海洋的保护神，任何海洋上的事务葡萄牙人都有权干涉，到后来西班牙人崛起，双方在教皇协调下由教皇亚历山大六世颁布教谕，全球的海洋由葡萄牙和西班牙两国管辖，并指定大西洋上通过亚速尔群岛和佛得角群岛以西和以南的地方，划一条子午线作为西、葡之间行使权利的分界线，两国在各自的地区拥有控制权，别国的船只，非经控制国许可，不得在这些地区航行和通商。
那是真正的海洋霸权时代，后来随着英法的崛起海洋被第二次分割，为了打破旧格局，英国人提出了公海和领海的概念，主张把全球的海洋划分为分属沿海国家主权范围的“领海”，以及不属于任何国家主权、各国均可自由航行的“公海”。
此说提出后，渐渐被欧洲各国接收，领海的范围限定为当时陆地武器射程也就是火炮的射程，为3海里。
夏洛克此时眼里满是希望，说：“对，当时汤姆是在公海上，中国人根本没有理由抓他。”
史密斯律师叹口气，说道：“先生这些理由在法庭上我们的律师团已经提出，不过夏洛克先生虽然当时的轮船位置在公海，但商船悬挂上了中国的国旗，轮船是在坤甸注册的，按照东南各国的航海法，中国人拥有对它以及船主的管辖权。”
夏洛克眼中的希望幻灭，懊恼的抓了抓头发他怎么也想不到有生一日竟然会惹上东方的官司，更要雇佣当地的华人律师团为自己的儿子打官司，几十年前他去过中国，印象中那个勤劳却死气沉沉的民族根本未开化谈什么法律和律师？
史密斯律师叹气道：“先生，您也不用急，汤姆这桩案子本就不是我们能解决的，中国人并不是针对夏洛克他们要的东西可不是一艘鸦齤片船那么简单，也不是为了定某一个英国公民的罪。”
夏洛克先生点点头他也知道，城门失火殃及池鱼，东西方两大帝国博弈，他的儿子成了牺牲品，只是事情如何了结，实在难以预料。
“这个汤姆，在东方做生意，为什么不好好了解东方的法律，禁烟这么大的事，他难道不知道么？”夏洛克埋怨了句自己的儿子，旋即就知道，实则也怨不得汤姆，在海外的英国公民，一向只知道本国律法，按照大英律法，只要是英国商船，不论行驶在何处都算是英国之领土，都是帝国管辖范围，这也使得英国海员在海外享有种种特权，也通常会有一种高人一等的错觉，这种自高自大的性格，才是导致汤姆落入困局的罪魁祸首。
只是日不落帝国，此次在东方遇上极为强大的对手，好像也是几百年来遇到的最强大的对手，虽然距离极远，却仿佛比当初隔海相望的拿破仑帝国更危险。
国家之间的较量，并不仅仅是武力和财力，此次的对手，通过汤姆的官司夏洛克先生发现，对方社会之架构，好似比大英帝国更为文明，当一个蒸蒸日上的文明遭遇比他更先进的文明时，本能的便感觉到敬畏，夏洛克先生，此时便有这种感觉。深深叹口气，夏洛克先生拿起了话筒，不管怎么说，他都要将自己唯一的儿子安安全全的带回伦敦。
叶昭的商船从大亚奇航行至坤甸的短短几日间，帝曱国广州海事法庭已经对夏洛克以及“巴伐利亚号”的鸦齤片案进行了
审理，可谓效率极高，此举也令英国人曱大为恼火，驻京领事一次又一次向外务部提出抗曱议，而在小夏洛克个人的民事刑事责任上，英国人更加大了施压的力度，竭力
阻止中曱国海事部门可能对小夏洛克提出的控曱诉。
只是谁也不知道，这时节帝曱国的首相李鸿章已经秘密抵达坤甸迎接叶昭归京，叶昭见到李鸿章就笑，说道：“首相和君王鬼祟祟的一起跑到海外，也算千古奇闻了。”
见到叶昭笑容李鸿章微微放心，知道将近一年的施政并没有什么大过失，尚算得到了皇帝的首肯。
在坤甸总督府的花厅中，李鸿章难得获得了大皇帝单独接见的机会，在叶昭离京前，李鸿章便有好长一段时间没见到叶昭，说起来君臣也有一年时间没在一起说说话了。
极为谨慎的李鸿章汇报着这一年来京曱城的政事，一些法案的通曱过和实施，一些敏曱感的人事变化，虽然，他知道这些消息叶昭定然早已知道，可由他嘴里说出来自免得大皇帝偏听偏信。