北风利如刃，凛凛透骨寒，古道上只有白雪皑皑。
这种冻死人的天气，连飞鸟也看不到一只。
四大名捕三男一女，一人一马，顶着暴风雪，由不同的方向，赶到了京城。
城中风雪较小，四人皆放缓了骑马的速度，也解下了赶路时披的墨色斗篷，抖落了上面的雪花。
四匹鞍辔鲜明的骏马，几乎是同时在刑部大门外停了下来。
翻身下马，抬头看看天色，四个人同时吁了一口气。
但当四个人目光相交汇时，也同时怔住了。
不过。
四个人脸上神情变化很快，一怔之后，立刻恢复常态，相互地点头微笑。
四个人都没有开口说话，但却都在心中思忖：麻烦似乎很大了！
“佩服，佩服！四位远近虽有不同，但都在数千里外，能够把时间拿得如此准确，赶到的不早不晚，只此一桩本事，就叫人五体投地了。”
一名身着青袍，腰束玉革带的男子，缓步而出，抱拳迎客，“四位一路辛苦，先请入内，喝杯茶稍作休息，大人的接风午宴也就快开始了。”
青袍人身后快步走出四个捕快，接过四人手中的鞭绳，牵马离去。
四大名捕打量了青袍人一阵，笑道：
“阁下是新任刑部……”
“在下燕离，新任刑部副总捕头。”
“原来是燕副总捕头。”四人一面说话，一面躬身抱拳，长揖施礼。
这四大名捕虽然是名扬天下，但刑部是他们的顶头衙门，刑部的副总捕头，可也是他们的上司，四个人都以大礼拜见。
“不敢当，不敢当。”燕离一面还礼，一面说道：“总捕头因公要外出，特命燕某代为迎客，四位请！”
四人互望一眼，举步而行，心中都有了一些疑问，但却无人开口。
接风宴，设在刑部偏院一处暖阁上。
所谓暖阁，就是厚帷垂窗，门户紧闭，房屋四角处，各置了一盆炭火，以屋顶上两片水晶瓦，引入天光，室中倒也一片明亮。
一踏入暖阁，四大名捕内心中，立刻又升起了另一个疑问。
因为——
一张圆桌的四周上，只摆了六把椅子，除了尚书大人和燕副总捕头之外，两位刑部侍郎和总捕头的位置呢？