朱砚沉默不语。靳小竹又絮絮叨叨说起一些叶道远的八卦。
由于常年少眠，叶道远将所有空暇时间都投入到朝堂事务中，底下的官员苦不堪言，暗地里给他安上一个“拼命首辅”的外号。
这位拼命首辅又清心寡欲，正妻去世后便未曾续弦，因此至今仍无子嗣。他位极人臣，却从不结党营私，滥用职权。常年也只领着朝廷微薄的俸禄，倘若不是陛下赐了府邸，他或许连上京的一砖半瓦都买不起。
寻常官员眷恋的“钱权色”，到了他头上，竟然是丝毫不沾。
朱砚听着都觉得有些离谱：“那他到底求些什么？”
靳小竹耸耸肩，露出一个无奈的表情：“天晓得。”
两人言语间，马车已行至首辅宅邸，靳小竹早先便传了讯息，因此门口有老仆守候，见到二人便引进屋内。
当今陛下是个豁达的人，并不分外看中钱财，赏赐的首辅府也是上京中有名的府邸。只是叶道远速来简朴，偌大的府邸内仅有三五名仆从，显得整座宅子空旷萧条。
老仆将朱砚二人引至书房。书房内，叶道远正俯首批改要务，一旁立着一个毕恭毕敬的青年。叶道远见到来人，便放下了手中批注了一半的奏章。
朱砚一边行晚辈礼，一边仔细地打量着二人。
叶道远虽是知天命的年纪，瞧着却分外苍老。他眉目森严，即便不苟言笑，也难掩眉额和眼角的皱纹，两鬓斑白，头发却乌黑，只是细看便能发现发根处的银色。眉心和眼底发青，神色倦怠，想来已是许久未曾安稳好眠。
他的五官与楚拙没有一丝相像之处，但不知为何，楚拙总能品出一股相似的味道。
他身畔的青年的容貌却与叶道远有几分相似，只是更显文弱，眉角间是掩盖不住的少年朝气。朱砚猜测这位便是叶道远唯一的血亲，他的侄儿，当朝翰林新贵叶迟。
叶道远早已知晓两人的来意，只是简单寒暄后，便切入正题。
他的失眠之症已有二十多年，无数国手和大能都对此束手无策。他体谅靳小竹的好意，但对年轻的魔教小郎中并不抱有太大希望，也不愿给他压力，便道：“朱小郎中，此乃陈年旧疴，你姑且试一试，倘若无用，也无需丧气。”
朱砚登时对这个阁老起了一起好感。
这年头，能够体谅医生的患者可不多。
他微微颔首，道：“我且尽量一试。”
叶道远撩起衣袖，露出手腕，搁在桌上。
朱砚笑了笑，道：“且不着急，叶阁老有所不知，我修行的医术较为特异，无需把脉。反倒是有许多疑惑，劳烦阁老解答，或对病情有益。”
叶阁老捋了捋胡须，笑道：“我自知无不言。”
朱砚默默地将上辈子学习的问诊六要素在脑海中飞快过了一遍，问道：“阁老最早起病于何时？”
“唔……”叶道远想了想，回答道：“怕是已有二十余年。”
“最初起病时，症状如何？”
“起初便是夜间难以入睡，即便浅眠，也容易惊醒，醒来后便无法再入睡，使了些安眠香尚能起效，后来便逐渐失了效用。这些年来，各位医师也先后配了许多汤药，皆是初时能入睡，服用多了便失了疗效。”叶道远回想起这些年坎坷的求医经历，忍不住叹了口气。