皇城西面，朱门画楹绵延，衬得凋枯林木也不显冬日的萧瑟之色。
一座规模颇盛的宅院里，后园梅花初绽，一个身材修长，面目俊朗的中年人正拂须沉吟。寻常道袍没有穿出仙风道骨的感觉，而是将他那股倜傥之气染得更鲜亮。若是他在桑家瓦子的天仙棚现身，不必涂脂抹粉，就能赢来一片女子的娇呼。
相貌俊美还是其次，此人即便微眯双眼，眼瞳精光依旧如句芒一般，明亮得让人难以直视。此时看他似乎在赏梅，可跟梅花相比，他这个人的风情更甚。
“学士、学士，那小子直接去了吏部！”
人梅相倚的画面被一阵急唤打破，又一中年人现身，一身绯红公服，乌纱帽上长翅招展，也是相貌堂堂，可跟这道袍人相比，就只算寻常了。
“山野小子，恁的不知礼数，这下要被蔡元长和郑达夫笑话了……”
宣和殿学士，尚书左丞王黼长吁一声，挥袖扇起一片梅花。
御史中丞王安中懊恼地道：“今早驿丞来报，小弟还难以置信，从未见过这般寡礼之人！毕竟年岁太小，意气太重，不知仕途深浅，唉！就不该以此子为石！”
“石子已经丢出去了，没能问出路来，却溅了满身浑水。”
王黼摇头嘀咕着，招呼王安中落座。
侍女端来茶水，王安中没了往日的沉稳气度，端起茶碗，咕嘟嘟一口饮尽，抹着嘴道：“朝堂诸公笑话我们识人不明还是其次，公相要将这块石头丢回来，那该如何是好？”
王黼眼中那如矩精光也黯淡了许多：“是我们想差了……”
不等王安中接话，他又道：“是我们一早就想差了，四月蔡元长晋公相，总治三省。五月郑达夫除为太宰，刘德初（刘正夫）为少宰，官家虽抬举蔡元长，却无心让他独掌大政，这一点我们没看错。差就差在，之后一些人上书弹劾蔡元长，官家只是留中。我们以为，官家是等着我们出来说话，这一点想差了。”
他再对王安中道：“履道，你还有一点想差了。王冲此子不是寡礼，不是年少无知，而是刻意为之！你不是交代过驿丞。让他叮嘱王冲么？此子竟然充耳不闻，他寡的不是礼，而是恩！恐怕在此子眼里，我的份量太轻，还不值得他来倚附！”
王安中叹道：“他人只会看作此子寡礼……我们借王冲此子之事发作，劾蔡太师任用亲党，就算扳不倒蔡太师。也能立于不败之地，可没想到，此子竟是如此不堪！蔡太师只消找个言官，上书说此子寡礼失德，看似维护学士，实则坏学士根基。再引得其他人上书，将此子剥得干干净净，一打到底。到时不仅我等要出外，学士你也要遭牵连。”
王黼摇头道：“寡恩只是人情，寡礼也是小事，坏了朝廷体例才是大事。大观三年林摅值胪，读甄为烟，读盎为央，由是背上了寡学之名。相公再作不得，还连累了蔡元长。之后但凡劾蔡元长所用非人的奏章，都要把这事拉出来说说，今次你们上书。也没少了这一笔。林摅以荫补出身，跻身相公之位，天下人侧目。结果如何？便是治事之才冠天下，也要栽在朝廷体例上！”
“王冲此子，是我请御笔赴吏部注差，我便是他恩主！此事天下皆知，他已被人提点，还不把我放在眼里，这是视朝廷体例于无物！以弱冠之身任机要实差，坏的是任事体例，事轻人重，他此举坏的是作人体例！这样的人，别说朝廷不敢用，便是为亲为友，也要避道而行。”
王黼言辞痛切，王安中再问：“是不是等此子吏部事毕，招他过来提点提点，做些补救。就算不能用，也不能让他成了公相之器。”
王黼点头：“招是要招，不过得好好冷冷他，让他知道这里不是蜀地，更不是泸州，汴梁刮的不是风，是刀子！脸没摆正了，就没好下场！”
王安中想到了什么，踌躇着道：“万一此子与梁大阁……”
王黼摆手道：“放心，我早问过梁大阁，他只赞此子算学甚妙，并无引为亲眷之心。”
吏部衙门就在前方几十步外，依旧扮作小厮的李银月揉着脸抱怨道：“汴梁的冬天都这样么？冷倒不冷，就是风吹得渗人，刮在脸上像刀子一样。”
一个与她年龄相仿的少年笑道：“北方的冬天都是这样，要到了河北，冬日那风才是真刀子，能往骨头里剐。”
这少年正是吴近的儿子吴匡，相貌寻常，就那双眼睛转得伶俐，可笑起来也成了一条缝，倒没有他父亲那种市侩气。
王冲对这个吴匡很满意，不自作聪明。一早见了他，说去吏部，他便领路，问汴梁事，他便开口，绝不逾越本分。