“您要找老🞅板？真不巧，他🗑🚶🗸今晚没在店里。🐕”
“好了，加德纳。到了这种时候，咱们就别再玩这一套了。他请我做顾问的时候，曾♴经答应过很多条件，🃋🖌👊其中就包括‘我的家人绝不会受伤’这一条。我希望他还没忘记我们的协议。”
店员停下了手📯里的清理工作，“据我⚱🕊🇻所知，他没有主动违背过你们⛊😰的协议。”
“但他也没有主动保护他们。”伊蕾妮大⚯🔸🅚师威胁地盯着加德纳，“和我🞙说实话，小子♴，你依然保持着中立吗？托马斯到底向你允诺了什么？”
加德纳用好奇的目光看着枯叶，“他又向精灵们允诺了什么🝉🇧呢？”
“正义和复仇。”枯叶说，“只不过是空头支票而已。难🝴道🝉🇧你要的也是这个？”
“不，当然不是……我向他要求的报酬要简单得多。”他笑着回答，“我只想做一个中立的观察者，在近距离观察记录即将发生在火印城的一切。而作为回报，我只需要帮他照看店铺，偶尔传🄘♡传口信。”
“我不明白。”莫♓🈂伊拉困惑地说，“为了这种小事，你就加入了荆棘团？”
“什么🌆☟？我还以为你最能理解我的感受呢，雷纳迪🆕🏗🚐小姐。”店员遗憾地看着她，“作为一名历史学家🈑♋，你应该知道能够亲历某个重要的历史事件，是种多么美妙的体验。”
“所以你是个历史学家？”柯斯塔问。
“你刚刚没有认真听吗？🛷♚我说了，我是个观察者。”他抬起🝉🇧眉毛，“说起来，咱们真的要讨论🙼🏪这个话题吗？你们应该不是为了满足自己的好奇心才来找我的吧？”
伊蕾妮大师不耐烦地用拐杖敲了敲地板，“没⚐🐣🁩错。”她说着看向枯叶。
原来如此，枯叶突然明白🛷♚了。“你刚刚说过，你是个中立的🝉🇧观察者？”
“完全中立。”加德纳欠了欠身，“⚱🕊🇻我🖈不会偏袒任何人。”
“偏袒？”枯叶轻声重复。
她不喜欢加德纳说这个词时的事不关己的轻松语气。毫无疑问，他的身🞙上隐藏着某个秘密。除了恩德先生和伊蕾妮大师之外，剩下的人全被蒙在鼓里。
“如果我偏袒某一方，事件的发展就会脱离既定的🆕🏗🚐轨迹😠。”他解释道，“如此一来，我的观察和记录就失去了意🕜义。”
“但这根本说📯不🅹通。”枯叶指出，🚅🐻“你说自己想当一个袖手旁观的透明人，可你却加入了荆棘团，为托马斯·恩德传递消息。港区地震的那一天，如果你没有接受希琳的请求，恩德先生和夏月先生就不会知道种子的事。之后的一系列灾难都不会发生。”
加德纳耸耸肩，没有反驳。
“所以不管你把自己说得多么中立，其实你都已经帮助了恩德先生，而且你的行为影响到了⛢🜇这个所谓的‘历🃘😁史事件’的进程。”
“好吧……🞅为什么我感觉你要说的下⚱🕊🇻一句话是‘📪所以你必须帮助我们’？”
枯叶露出微笑，“没错，但那样做只是为⚯🔸🅚了恢复被你破坏的平衡而已。你确实帮助了荆棘团，因此如果真的想要保持中立，就必须帮助荆棘团的敌人。”
他摊开双手，“这个逻辑未免有🗿♴些牵强，而且你的要求也有🝉🇧些强人所难。”
“她说得没错，小子。”伊蕾妮大师插话道，“托马斯答应我的时候，你也在场🙿🐉。你明知道我的孙子和外孙女都在受保护的名单之列，然而他们被抓走时，你却袖手旁观。”
“因为我是个中立的观察者。”他说。