庆州西去二百余里的长城口，大雪连下五日五夜，天地间一片白茫茫大地，群山莽🗖🛩🟅莽苍苍。一条半废半用的长城蜿蜒天际，直朝党项兴庆府伸去。傍晚🎽时分，雪地反光，泛出一种幽蓝的🏇🗿颜色。
大宋柴山砦便修建在长城之上，这时几个值夜老兵正在防风口里架起篝火，烤着一只野兔，眼见野兔渐渐变得焦黄松软，🆀🌙肉香透得浓浓。.
“唉，这鬼天气，今年恁地冷得这般早，老🅩子家里婆娘也不🈖♹🍓晓得寄了厚鞋来🍕没有。直娘贼，穿这身破布纸甲，早晚冻死在这山上。”宋兵老曹取出腰间葫芦，呷了一大口酒，嘴里骂道。喝完将酒递与下手。
“知足吧，王都指今年千求万请托人门路，又得了寇相公连连催请，咱们才得穿了这身厚纸甲、防水牛皮靴，帽子也才加了毡，比往年好多了。枢密院那帮老爷们，谁管咱的死活？听说没有，朝廷前番成立了一个叫做什么算计司的，说是咱们边关士卒有许多钱是可以省的，反正啊，就是算计上了咱们边军，眼看就要裁剪到咱们头上，怕到了明年，这纸甲兵服都未必穿得上哩，呵呵，管他娘的，横竖今夜搂了只兔子♭🜒，咱们兄弟打打牙祭，暖和暖和再说！”下手牛二接了葫芦，痛快地吞了一大口，酒水顺着嘴角溢出，牛二伸手抹了，唉地一声，显得舒服之极。
“直娘贼，你知道个球囊。那不叫算计司，那叫计置司，说是朝廷里相公们出的馊主意，要计省天下浮财！嘿嘿。本来上头兵部、枢密院那帮牲口就手黑，这回相公们抡刀砍来，还不是砍在咱们爷们儿身上？**他奶奶个熊，老子们都成这般模样了，难道还有浮财可省？再省，咱们光屁股去和平夏那些牛犊子们对抗么？”角落里坐着一个满脸钢髯的粗豪汉子，怀里🌻🄓☰楼了长枪，拿着一大块兔肉。一边🆢👐🈁撕咬一边咒骂。
“咳，说到这个，大家可小心些，今年天冷得早。那边也是穷的要死，少不得要来打打草谷。这几日风大雪大，山🍙🈠⛓背后可看不远，那帮牲口要是前来偷袭，咱们可不太稳当。方才是谁当值？该去换他了吧，牛二，你去看看！”老曹显然是今夜当值的小头头，对牛二说道。
牛二道：“好像还不到💋🐐一个时辰啊。刚才是陈三去的，理他个鸟。等这厮先冻冻再说，上个月该他换老子班。硬是拖了半个时辰说他闹肚子，操！今天也让这厮遭遭罪。”
“别胡闹，他最近是😨不太舒服，大家弟兄，互相照应才是。🈖♹🍓”老曹劝道。听了老🌁🟘🝞曹的话，牛二才不情不愿又喝了一大口酒，顺手扯下一条兔子前腿怀里揣了，喃喃咒骂着爬出防风口。
刚刚出来，一股冷风嗖嗖地灌得牛二忍🄆🞥🖌不住一缩头，又咒骂一声，顺着长城破烂的石头小路朝垛口走去，方转过一道弯子，牛二猛地站住，雪地微光掩映之下，前面或蹲或站，十来个秃发牛皮围领，手拿半月弯刀的党项人正冷冷地盯着自己。
一股凉意从牛二脚底直冲脑门，忽然之间，他转头就跑，一边放声大喊道：“老曹，党项🈬🁛🆝人来啦，快点烽”火字还没说完，噗地一声，牛二半边脑袋已被身后追🙊🈩上的党项人一刀劈下。牛二居然又冲了两步才扑地倒下。
风是顺着朝老曹们所在的放风口刮来，牛二那句没说完的示警，🕴🍶🌦几个人听得清清楚楚。老曹一个打滚顺势站起，伸脚踢翻了篝火，把火星子在地上抹得干干净净，顿时防风口一片黑暗。
三个人在里面毫无声息，悄悄挤拢靠在一起，方才那个跟牛二抬杠吵嘴的汉子悄声说道：“估计冲不出去了，怎么办？”
“咱们三个分头跑，小张，火石准备好，我叫声放，你就把🈖♹🍓柴垛点了。🔙🁅”老曹悄声道。另外一个小张嗯地一声🁲，从身上摸出火石准备。
这时候已听见周围隐😨隐传来雪地里走路咯吱咯吱的声音，约莫有🕴🍶🌦一二十人已经将防风口围拢，三人眼见是跑不出去了。只是里面一片漆黑，敌人没☢🁈🃰有轻易冲进来。
老曹三人听得清清楚楚，心知已🟣经活不了，一咬牙，喊声放。小张毫不犹豫哒地点燃火石，将火煤子往烽火台预备好🃞😶🅺的柴垛一扔，噼噼啪啪，瞬间柴垛燃起老高的火焰，直冲封口而出。
老曹握紧长枪，大吼一声“杀”，当先冲了出去，身后两人跟着冲出，🔙🁅只🙨🌶见外面密密麻💾🗡麻站满了党项士兵，此时三人已经大脑一片空白，只知道举起长枪，就近朝身边的党项兵戳去。
呼呼呼数声🎩破空之📞🛻♻音，三人全身中箭，软软倒下。
但是此时，延绵🏚🚩各山头均已有烽火燃起，一个挨一个直伸黑暗的天际。
每一🂣🐨个守边的大宋兵均已知道，党🙹🏔项人🄆🞥🖌来了！
庆州出去百余里，正是团练使王德用的行营。行营是暂时借了当地百姓的房子使用，这时候王德用正在房中炕上盘腿坐了，炕上小桌子放了边事⛃🗭🞶地图、兵书、量尺等等物事。🞒
年关将近，寇准写信给王德用，说今年天气异💨🔜常，冷得太早，党项那边估计过冬准备不足，势必进犯宋地掳掠，要他巡视一番，做做防备。是以王德用带了二百亲随，并法曹、🗿押官、都虞侯等，快马轻骑各处巡防查看。
这一天正出了庆州百余里外，大雪迷漫，又已到了晚间，只好就近村子解了🍕民房歇息，拟第二日一早到长城边巡视。晚间正在看书，只听乓的一声，门🎽被撞开，冲进🁿来一个小校跪地禀报道：“报帅爷，长城口点起烽火，党项人进犯了。”说完兀自喘气不休。
王德用听了，😋⛙🚵并不慌张，哦地一声，披了衣衫出门遥望，这时已隐隐看🔙🁅得见远处群上星火，王德用叫声再探，那小校领命出去。
王德用叫声来人，外面应声。王德用道：“唤💨🔜都虞候、押官等进来。”不一会儿，众人齐至，大家都已得了消息，进来领命。
“王志，你领十个亲随快马连夜会庆州，吩咐城防加紧，日夜哨兵不断，做好严防准备。董天良，你领二十♇🆒人快马前驱五十里，亲自查看我军集结情况，速来回报。其余人等，就地待命，听我吩咐。”