姥爹从他父亲的话里听到了这种感觉。
于是，😆⚰🕁姥爹游历回来后不到七天，🙚他就主动带着彩🂪礼去那个戴着血丝玉镯子的姑娘家里提亲。
姑娘住在洞庭湖附近一个叫梅溪桥的地方，那里当年是整个县最为繁华的市场，吃的零食，穿的衣服，住的家具，行的🍯🛠车🏉😐马都可以在👠🎶那里买到，应有尽有。姑娘的父亲便管着半个市场，所以家境特别好。
但是梅溪桥经常发生一些怪事，渐渐地，人们都把梅溪桥叫做迷失桥。在当地的方言里，梅溪桥和迷失桥的发音几乎一样。🏠🛞一个诗情画意的名字就这样变成了听起来冷飕飕的名字。
那个姑娘的🜣🄁血丝玉镯子便是其中最为大众🐟🁇🃪所🝿知的怪闻之一。
不过姥爹一点儿也不担心🛱☥🁡，他已经不是以前初出茅庐的文弱书🅴🔩生了，身边还有一个见识多广的阿爸许罗步斋，再加上聪明伶🏠🛞俐的竹溜子，他对那位姑娘没有一点忌讳之心。
那个姑娘姓谢，没有名字。她家里父母非常🝿传统，🂪非得按照古例“待字闺中”等她许配了人家才让她🗦🏻夫家取名字。
姥爹去见谢姑娘的时候，罗步斋和竹溜子🐟🁇🃪都跟着🄻🂬👺，另外🍘🈓♢还有几个抬彩礼的仆人。
谢家父母高高兴兴地接待了姥爹等人，让仆人们在🂪大厅里🇽🝾🐭喝茶吃花生，然后要领着姥爹去谢姑📟🜉娘的闺房见见面。
姥爹刚迈开步子，竹溜子就一下蹿到了姥爹是脚面上，似乎要拉住姥爹的脚，不让他跟着谢家的人🎏🐂☮到🗦🏻后面去。
谢🙾🐄家父亲见🜣🄁了竹溜子，皱眉道：“哪里来的耗子？我家养了三十多只猫，难道都是摆设吗？”
姥爹知道谢家🌒⚌🐁养了许多猫，都是捕捉老鼠的高手。这谢家人并不是有多喜欢猫，而是他家管着迷失桥市场的货物，货物里🏉😐又多有粮食干货等老鼠爱吃的，所以不得不养许多猫。曾经有个人劝谢家人别养这么多猫☃，因为猫是夜灵，阴气重，养太多了对主人不利。后来谢姑娘年幼时多次被猫挠伤。
可是谢家不能不养猫。
谢家的一位老仆人马上从侧门走了出来，对着谢家父亲连连鞠躬道：“老爷，对不起，对不起，我不该让老鼠进来的。这是我的失职。”
姥爹连忙说道：“这不是普通的老鼠，是我从四川带来🍘🈓♢的宠物。它不会乱咬东西的。”
谢家父亲有些不悦，斜睨了姥爹一眼，说道：“看你文质🇽🝾🐭彬彬，又考过秀才，怎么会玩这种讨📟🜉人嫌的宠物呢？”
在那个时候，人们普遍喜欢常见的宠物🛟🝦，有养猫的，有养狗的，高雅点的养鸟，有钱的养马，信风水的养鱼，打猎的养鹰隼，确实没有人会养老鼠。所以姥爹对谢家父亲的不悦非常理🁞🔺解。
罗步斋见竹🜣🄁溜子行为异常，🃕🗧🞃便丢了手中的花生，走到姥爹身边，说道🗁😭🄦：“这竹溜子是我养着玩的，我跟你们一起到后面去，只要我在旁边，这竹溜子就不会乱跑。”
姥爹也感觉到了竹溜子的异常。如🙚果有外人在，竹溜子一般不会贸然现身的。它会躲在墙角的老鼠洞里，或者栖息在房梁上。虽然姥爹跟竹溜子相处的时间远远不及罗步斋，但是他们之间相互熟🌤悉的程度以及远远超过罗步斋还是阿爸许的时候。
对于这其中的差异，姥爹认为是因为自己把竹溜子当📐做朋友，而罗步斋😄⚡以前只把它当做傀儡。有感情的关系总是胜过雇佣的关系。
于是，谢家父亲带着姥爹，罗步斋和竹溜子一起走到了后面。后面是一个“回”字形建筑。四周是小厢房，“回”字中间是天井。天井不是水井，而是用来🜃蓄水排水的。在那个时代，一户人家如果能有一个天井，那就代表这户人家的日子过得相当滋润。因为一般人家是做不起这么多房子的。当然，也有好几户人家共用一个天井的，那就另🕌当别论。
姥爹以为谢姑娘的房间就在这里了。可是谢家父亲的脚步不停，继续往前走，从一条小走廊穿了过去。后面居然还有一个“回”字形建🄂🝻筑，中间还有一个同样大小的天👜井。
能有两个天井的人🃟🙂家，那🛱☥🁡就称得上是大户人家了。
罗步斋窃窃对姥爹说道：
你们一起到后面去，只🕶🎇要我在旁边，这竹溜子就不会乱跑。”