夜已经深了。
紫禁城，乾清宫。
木底皂靴轻轻踏在光洁方🏽☁🟧砖😜🂋上，发出微弱响声。🚵🗯
自皇帝还是信王时，就侍从左右的宦官曹化淳手握奏疏，缓缓绕过殿🞡🕨🌇🞡🕨🌇柱走近伏案的🈚身影。
昏暗的灯火里，他将👋几本奏疏放在御案，自小太监手中接过团扇，侍立龙椅旁轻轻扇着，给十五六岁的小太监使了眼色，让他出去甩甩酸🕯麻的手，莫吵了皇帝打盹儿。
空旷的大♏殿里，光洁地砖映着殿外月光，静得落针可闻。
曹化淳抬起头，殿上高悬‘九思’匾额，皇帝的书法有颜真卿的影子，用墨😅⚤浓丽，下笔遒劲。
低👜下头，御案堆满内阁呈送来等待御笔朱批的奏疏，摆得极为整齐。
在展开的那🎮一🎵🕚页，是四川巡抚张论🅤上奏，说遵化四城已复，请停石砫土司总兵秦良玉及其姪秦翼明勤王之召。
曹化淳发出无声的叹息，他很心疼皇帝。
父亲是爷爷🎮最不喜欢的🆄儿子，五岁时母亲被父亲下令杖杀，爷爷指派的后妈是害死兄长生母的仇人。
兄弟俩在天下权柄的漩涡中心相依为命，最🎸🕸终先后做了皇帝。
想到这，曹化淳脸上不禁露出🄒☥🁞几分苦尽甘来，又怅然若🗮🞾🙮失的笑意。🄷🂍🍠
世事无常，他是万历三十年前后进的宫，那时才十二三🗮🞾🙮岁，穷人家的孩子，当年风气🉡如此，人们指望近君🉅🄷养亲来逆天改命。
近君养亲只是个🔳好听的说法，当年的宦🂲💪官📙🛑权势滔天。
家人要他在宫中出人头地，他便勤奋好学，诗文书画没有🈶🂴不精的，这才受了司礼监大太监王安赏识，指派去信王府做大伴。
信王和小时候的他一样，安静、内敛、谦和、好学、善良，甚至懦弱、怕事的同时🈚，心中都憋着一股劲🂱💥📾🂱💥📾。
只是曹化淳很长时间都🆄想不明白，这种自卑，这种从头到脚都透着贫穷气味的力量。
怎么会出现在皇帝的儿子身上？
后来他才明白，他们不一样。
他无路可退争上游，不想了断残生🅤，只能📙🛑📙🛑出人头地，为自己。
他的主子则一直倾尽所能证明，证明婢子生的儿子也可以，证明哥哥没看错😅⚤😅⚤人。
可以🅓做🙮好皇孙🎵🕚，可以做好皇子，可以做好贤王，可以做好皇帝，甚至可以……与自己周旋到底。
可世上能鼓🎮励他，能夸奖他的人，早就都📙🛑不在了。
曹化淳心♏里想着这些，直到御案一角的自鸣钟声响起，回荡在大殿之中。