锣鼓声响，这比试就算是开始。
机巧阁前的巨幕已换，如今垂挂着数条对联，说🌻🄎是对联却也不像，多少📃😋⛡有几分古怪。
有嗓门高昂的自动为众人诵读：“这第一联🕂，🏤🜃叫‘无可奈何花落去’。”
这人念完，不少💸人跟着摇头晃脑，反复吟诵：“无可奈何花落去。”
“这，要说平仄，倒也符合，可，这不像对子吧？”有人拿不准，捻着胡须🎕，试图接完下联。
“这上联初品也不甚难，”头发斑白的童生摇头晃脑，“这一下子也算是📾能得出下联，只是这意境，比较这上联差了些，总觉得不如。📨🝗”
他的话落定，不少人🆦连🎅🎫🔆连⚄点头：“我也是这个感觉！总感觉差回事，这上联好像不怎么精妙，可被下联一衬，就看出不俗了。”
“哎你们别挡着，🚆👊继续念啊，第二联这不是挂出来了？”
“♜🉐这🗈🙨🌺第二联啊，第二联叫‘年年岁岁花👶🍓相似’。”
“这有什么难的！我都能对🄭，日日月月月不同！”有人扯着嗓子喊，颇为得意，“我这下联也有讲究呢，有道是，月有阴晴圆缺，每一天的月亮都不一样，是☪🂊不是很有道🃗🗽理？”
“一派胡言。”青衫男🎅🎫🔆子摇头，他不住地抖动折🌻🄎扇，似乎🛑想把那些粗鄙之语给扇到天外去，“可真是污了这对联！”
“嚯，你嫌弃大爷的对联不行，那你倒是对一个啊？你还是不是读书人，这姜小姐🏔🙱🎊既然这么有才华，你怎么不上去呢？你们读书人不是最讲究什么以文会友？怎么，姜小姐的才华还配不上你？”
今♜🉐晚这青🟗🝐衫男子几番阴阳怪气，早就有人对他不耐烦🆆了。
“我这才学确🝊实💸不若姜小姐，”青衫男子🂵📇反唇相讥，“但评判你们戳戳有余！”
“别吵了别吵了，这第三联来了，这一👶🍓联有些意思，你们都听好了，‘人📾曾🎕是僧人弗能成佛’。”
“人曾是僧人弗能成佛？这对联妙啊！拆合中又加了回环，这对联有意思。”老翁忍不住拍手称赞。
“人曾是僧，僧人弗能成佛，可这句禅意不够吧？僧人为何不能成佛？道德高僧去世，不都叫坐化吗？”也有人揪住对联的意思不🕱🍖放，认🎁🎄🎦定这对联有瑕疵。
台下众人摇头🝊晃脑🚆👊，而台上人亦是💗凝神苦思。
高台上放置了数张书桌，每张桌子上笔墨纸砚一应俱全——虽说先前就提供了答题用的🄝⚇🏒书册跟炭笔，然而不少人并不擅用炭笔，故而桌上也备了数只毛笔，从硬豪到软毫，从宣笔到湖笔不一而足。
书桌上有笔筒有笔架，左上角还放置了形状各异的灯具，引得不💠📑少人引颈探看。
“娘亲，那个笔筒好有趣！让我想起一个故事，猴子捞月，你看这只小猴抓着那只小猴的尾巴呢！🗛🜐🁓”有小童紧紧拽住父母的衣角，胖乎乎的手指着一只笔筒，再挪不开眼睛。
“那个灯好漂亮，是镂空的呢，看，它👶🍓的影子，🌻🄎好像是藻荇一般，这灯还会动，哇🏔🙱🎊，更像了！像是在水里的一样！”
“他爹，你看看，这灯是不是比咱们家里的🕂要亮好多？你说咱们儿子要是有这么亮的灯，🗶☟晚上读书也不怕他会看坏眼睛🏣🛹♫。”
“小姐，我打听过了，那花🄭笺是姜小姐自制的，至此一份，别的店铺书铺都没有，听说那花笺按月行令，一套足有十二张，张🉅张有不同。”
——漂亮的姐儿自然早早瞧上那色调鲜👶🍓妍的花🏤🜃笺，盘算着如何得这么一份。