荀公子从未在除却荀府之外的地界过年关，这算是头一回，师徒俩在光岳岭上头摆上些吃食，请来山下那终日牧羊的汉子，简简单单吃过一餐饭食，周先生拿来两张红纸，研墨添笔写上两枚福字，贴置在山巅两座大石上，这便算将年关过了。
不过荀元拓还是险些挨了顿揍，起因倒并非是其他，而是酒量不济，喝过两盅酒水，硬是勾着汉子肩头说要加两道荤菜。后者不明所以，荀公子却只是喷着酒气道山下那几头羊虽说身板瘦弱，不过拿来下酒最合适不过，肉虽老些可胜在有嚼头，话音未落便叫汉子扔出三五丈远，差丁点就将脑瓜顶磕在山岩上头，这才清醒大半，再不敢多言。
但若论起如今棋术，荀元拓与当初可是天差地别，荀府当中周先生初来乍到那一手天元开局，已然有许多日子不再用过，倒非是周先生刻意留手，而是如今荀公子的棋力，着实是升了不止一段。五峰上头的棋谱，如此多时来并非是白看的，虽令荀公子摔得浑身淤青，可确实是收效甚巨，周先生曾坦言，如今即便是掏出个成能耐，也有些招架不住这小子的多变棋路，汇聚五教流派多少年来的珍馐玉食，荀公子棋力，已然是养得壮实如斯。
青取之于蓝而青于蓝，真就是这么个理。
“五道峰开山已逾数月，想来你这弟子已然琢磨通大半五教棋路教义，攀山叩首九十九，唯余一线之隔，你俩何时归去？”牧羊汉子近来也时常到山上转转，每隔两日便上山一回，可面色不变，似乎压根觉察不到山路上头的种种异状，看得荀公子连连咋舌。
“越催越慢，再催指不定我师徒俩就直接赖在山上不走了，找准时候偷两头老羊支起汤锅，好好喝碗肉汤。”周可法是何许人也，即便自知揍不过那牧羊汉子，嘴上可半点不饶人，流里流气吐出这么一番话，登时便令一旁的汉子面上挂霜。
汉子默默抬起一掌，引得周先生轻咳两声，连忙正色道，“不拿你寻乐子就是了，把你那糙拳放下，下手又没个轻重，打散我这身老骨头，那彩帕就得还我。我二人早晚得走，这份机缘泼天，尽数带走，怕是古往今来也无一人；即便是我那徒儿天赋异禀，到底还是借了外力入山，再过个十几载，凭他的天资定能夺来那机缘，可惜如今还是嫩了些，全凭天运吧。”
“绕来绕去，讲的也是你那倒霉徒弟的事，”汉子将手掌放下，难得有几分人气，起身拍打拍打破烂衣摆，挑眉问道，“就不想说说你此行有何目的？”
“我能有什么见不得光的心思，净瞎扯。”周可法一脸鄙夷，“老兄守山多年，怕是见过了太多争名逐利的文人，连带着将我也想得别有居心，这可就是你的不对了。”
“我觉得你这酸文人所图，比之前那些个求取功名的还要大得多，三刀生宣裹不住烫火，你本是应当安享天年的岁数，何况身子骨千疮百孔，本不该如此气盛才对，若无篝火在前，蛾蚊怎能兴致盎然。”汉子全然不信周可法一番鬼话，揶揄道，“兴许别人眼前你能瞒得住，对于我而言，仅上下一扫，我便能瞧出你浑身躯窍当中的残破，何苦煞费苦心扯谎，如此怎能教好徒弟。”
周先生收起面上笑意，“兹事体大，恕在下不能如实相告。”
“不劳烦相告，我也不难猜出一二，只不过名留青史，任谁都想过，此事不光是你一个绝艳之人想做，可究其下场，挫骨扬灰都不算什么稀罕事。”汉子起身就走，临下山时，回过头来深深看了周可法一眼。
“真想让你家徒弟四顾无人？凭他那肩头，真能托起千斤重担？”
“做师父的甭成天想着求死，好好活着，不好？”
周可法眼里，汉子在山道当中缓缓下山，周遭依旧是荒凉沙砾土石，随风而起，可汉子不知为何停住了脚步，蹲下身子，双掌颤抖。
不晓得是何处的草种，叫风雪从土中刨出，吃过万千风霜，腾空坠地，摇摇摆摆刮到这片荒凉已久的山峦当中，落地生根，取雪而饮，取壤而嚼，于春来未至之时，竟然轻轻破土而出。山道当中一株青芽，好似遮天蔽日。
汉子呆呆坐在那株青芽旁，又哭又笑，半晌过后猛然抬起头，朝远处神色欣慰的周可法吆喝道，“那书呆子，有酒没有？”
周可法从袖口里头摸出一枚葫芦，爽朗一笑，“都是呆子，客气干啥。”
汉子喝空了一葫芦酒水，直挺挺醉倒在山道上头。
周可法立身良久，掉头回返。
如使人之所愿，心之所念，皆尽得偿，生死虽大，不过尔尔。
“来，陪师父下一盘。”荀公子酒还未醒，正缩在茅庐当中打盹，迷迷糊糊听闻师父呼唤，费好大劲起身，跌跌撞撞走出门去，拾掇拾掇棋盘，端坐于前。
“这一盘，为师用上十成能耐同你下，若能下赢，下山便带你去开开荤，逢年过节肚里无油水，不像话。”
于是经年过后，又见天元。
上齐皇都纳安，过去破五亦是年味深重，终归是大邦之地，家家户户尚不缺银钱，端的是烟火不绝，许多朝堂官员也趁着年休，携妻带子外出转悠，顺带瞧瞧烟火爆竹，难得能余下些空闲。荀文曲更不例外，本就同京城百姓极有交情，并不端架，破五这天早早便出得门去，吃过一碗豆腐花，便在集市上头转悠了大半日，东尝尝西挑挑，倒也是乐呵清闲。